事實證明，張萬邦真是個烏鴉嘴，他的話幾乎可以說是一語成讖，他要面對的雖然不是一萬騎兵，但比一萬騎兵更糟糕——那是一萬兩千騎兵。唯一的好消息是他沒有一頭撞上整個炒花部主力。

炒花部雖然出兵人數(shù)比察哈爾部更多，但由于雙方地位的差異，這一萬兩千騎兵仍然成了前鋒，而且由于遼河以北是炒花自家的地盤，所以也沒有刻意把主力和探馬的距離拉得比較開，那群探馬相距炒花部主力僅僅只有騎兵跑大半個時辰的距離。

因此，當(dāng)張萬邦從東昌堡趕到三岔河碼頭，又從遼河南岸坐船到北岸時，炒花部的那三十多名探馬也正好與炒花部主力會合了。

炒花臺吉此時得到的情報讓他覺得有點小麻煩，因為探馬們告訴他，對岸的三岔河碼頭附近?？苛舜罅看?，看起來至少一半以上是有炮的“京華船”。

京華在整個遼河流域橫行無忌，甚至敢深入他炒花部掌握的西遼河，在河里耀武揚威，出入宛如無人之境，這一點炒花當(dāng)然是知道的，只是他實在是拿京華的船隊毫無辦法。

不過，他只知道京華的船隊縱橫遼河無敵手，卻對京華在遼河上的船只具體數(shù)量不是很清楚，而其中配備了武器裝備的船只有多少，就更是一團(tuán)霧水了。

然而此刻探馬告訴他的消息是，對岸至少有二十條船看起來有炮。

這顯然是個大大的壞消息，意味著他想渡河南下可能有很大的麻煩——本來他就征集不到幾條船，因為蒙古人自己是很少棄馬從舟的，遼河上的船幾乎百分之百都是漢人的，他這北岸根本沒得征集。

萬歷六年那一次搶掠遼南之所以進(jìn)軍順利，主要原因是出兵的時間已經(jīng)是冬天，那會兒遼河早就結(jié)冰了，而且結(jié)得很厚實，他和圖們那次是直接牽馬走過去的(注：遼河每年有四個月左右的結(jié)冰期，中游以北更長一點。)

但這一次出兵早了，現(xiàn)在還是中秋剛過沒多久，顯然還不到冰期。

去他姥姥的，怎么把這茬給忘了，真是見鬼！炒花心中暗罵道。

其實他也并不是真忘了，而只是沒料到區(qū)區(qū)兩三年時間下來，遼河里多了京華這條過江龍，因為如果是以前來此，就算遼河沒有封凍，臨時造一批筏子也能過河，只是要分批次慢慢過罷了。而他們都是騎兵，來得極快，就算浪費一點時間造筏子，對岸的明軍主力也沒法這么快趕來堵截他。

眼瞅著出了這么大的紕漏，炒花的心情十分糟糕，沉著臉轉(zhuǎn)了幾個圈，跺跺腳道：“不行，本臺吉要親自去看一看漢人的船隊實力到底如何?！?

此刻炒花心里想的是如果京華的船隊真的一看就惹不起，那就仗著騎兵的速度優(yōu)勢換個地方渡河，實在不行就先退回去幾十里，放棄直接攻打東昌堡的計劃，改從自家占據(jù)的西遼河渡河。

然后先打西面的平山臺堡，再南下攻克西寧堡，再然后……好吧，再然后還是要渡遼河，只不過那時候可供選擇的河段就更多了，他覺得對岸的漢人船隊不可能在幾百里遼河處處都能設(shè)防，自己只要仗著速度優(yōu)勢，總能找到可以渡河的地段。

反正李成梁不會來援，浪費一點時間又怕什么？

由于早已知道京華的船隊有炮，炒花的大營并沒有直接頂?shù)胶舆吶?，而是在遼河三岔口河段以北三十多里的地方扎營(注：實際上由于遼河分叉，本書這里的這條遼河在現(xiàn)代被稱為大遼河，如果大家有看書極其認(rèn)真、是對不要弄混了，不然可能會迷糊。)，既然只是去查看敵情，炒花也就沒把大軍全部帶去，而是只帶了一千余騎。

實際上對于此刻的張萬邦來說，一千余和一萬二沒有太大的差別，反正他只有五十人，怎么比都是力量懸殊，根本沒得打。

張萬邦帶著人在岸邊查探了一會兒，那批炒花部探馬自然是找不到了，但多虧今天下了點雨，他發(fā)現(xiàn)了炒花部探馬留在泥濘地里的馬蹄印。

張萬邦二話不說就靠著這點蛛絲馬跡往北追，但走了不過一炷香的時間，便發(fā)現(xiàn)前方情況有些不對勁。

雨天雖然沒法從煙塵上預(yù)知前方有騎兵靠近，但地聽仍然是可行的，雖說不方便趴在泥水里進(jìn)行地聽，可是靠在大樹上聽，也能達(dá)成同樣的效果，而這項技能對于經(jīng)常在山西那種山區(qū)行軍作戰(zhàn)的宣大戰(zhàn)士而并不神奇，這些家丁幾乎人人都會這一手。

一名家丁奉命在路邊把一顆大樹的樹皮刮去臉盤大一塊，在平整的樹干上聽了僅僅幾個呼吸的時間，臉色一下子就難看起來，馬上又貼得更緊一點，仔細(xì)聽了聽，然后馬上跳了起來，急急忙忙朝張萬邦道：“少爺！那些遼東兵不起爛山(注：山西方，形容人沒出息，辦不了大事)，盡他娘的撇子(胡說)，前頭至少有上千騎兵朝著咱們來啦！”