大隋高氏皇帝出席了千叟宴，大驪使節(jié)是當(dāng)年那位蒞臨龍泉郡的禮部侍郎，陳平安如果看到，肯定可以一眼認(rèn)出。
處處是白發(fā)蒼蒼的盛宴上，坐在大驪侍郎左右的分別是宋集薪和許弱，都用了化名，稚圭沒(méi)有露面。
許弱依舊是橫劍在身后的游俠裝扮。
大概除了那頭少年繡虎，沒(méi)有人知道許弱做了一樁多大的事情。
直面范先生，替大驪宋氏允諾商家其中一脈，可以半路殺入這場(chǎng)席卷一洲版圖的饕餮盛宴，任其蓬勃發(fā)展，三十年內(nèi)大驪宋氏將毫不干涉。
許弱喝著酒，想著的不是這些大勢(shì)大事，而是思量著如何將那位依然每天買(mǎi)餛飩的董水井，培養(yǎng)成真正的賒刀人。
宋集薪看著那個(gè)大隋高氏皇帝，再環(huán)顧四周，只覺(jué)得大隋朝野上下，暮氣沉沉。
稚圭，或者說(shuō)王朱，獨(dú)自留在了冷清的驛館。
一位高高瘦瘦的中年道士，施展了障眼法，隱去了真實(shí)相貌，帶著兩名真武山修士，悄無(wú)聲息來(lái)到了驛館內(nèi)，找到了正在檐下斜靠欄桿、聽(tīng)風(fēng)鈴聲的稚圭。
中年道士撤去術(shù)法，露出真容，仙氣繚繞，頭頂魚(yú)尾冠，只是站在院中，就有一種與天地共存的大道邈邈氣息，人如一座大岳屹立天地間。
稚圭只是瞥了眼這位神誥宗道君，寶瓶洲道統(tǒng)之主祁真，至于真武山那位負(fù)劍修士，更是瞧也不瞧，她更多注意力，還是那個(gè)肩頭蹲著只黑貓的青年，文文靜靜，與記憶中的那個(gè)杏花巷傻子差不多，比較秀氣，他臉色微白，望著她，充滿(mǎn)了和煦笑意，以及藏在眼神深處的，一股炙熱的占有欲望。
稚圭不太喜歡這個(gè)家伙，倒不是對(duì)他有什么成見(jiàn)，而是這個(gè)馬苦玄的奶奶，實(shí)在是太讓她憎惡了，天底下市井?huà)D人該有不該有的陋習(xí)，好像全給那個(gè)老嫗占盡了，每次去鐵鎖井那邊打水，只要碰到那個(gè)老婆娘，少不了要聽(tīng)?zhēng)拙潢庩?yáng)怪氣的酸話(huà)，如果當(dāng)初稚圭不是被驪珠洞天的規(guī)矩壓勝得死死的，她有一百種法子讓那個(gè)長(zhǎng)舌老嫗生不如死，后來(lái)?xiàng)罾项^失心瘋，竟然送了老嫗一場(chǎng)造化，變成了小鎮(zhèn)那條龍須河的河婆，稚圭只好繼續(xù)等待時(shí)機(jī)，總有一天，她要將那個(gè)本名馬蘭花的老婆姨，嘗一嘗人間煉獄的滋味。
至于馬苦玄到時(shí)候會(huì)如何，她在乎？全然不在乎。
祁真微笑道：“稚圭姑娘，陸掌教囑咐貧道做的事情，已經(jīng)做到了。如今神誥宗剛剛獲得一座嶄新的破碎福地，貧道歡迎稚圭姑娘進(jìn)入其中尋求機(jī)緣，貧道愿意一路保駕護(hù)航?！?
追本溯源，祁真雖是那位道老二一脈，可陸沉本就是三大掌教之一，如今更是負(fù)責(zé)坐鎮(zhèn)白玉京，祁真能夠?yàn)殛懗磷黾?，自然欣喜萬(wàn)分，能夠入了陸掌教的法眼，祁真確信不疑，自己將來(lái)躋身飛升境，不再是奢望。在祁真年少時(shí)，就曾得到世外高人一句“仙人也要望梅止渴”的讖語(yǔ)，十二境之前，自是大吉之，等到祁真躋身天君，幾乎就是行至盡頭、慢慢等死的晦氣預(yù)了。而掌教陸沉，恰好是數(shù)座天下最喜歡為順眼人改命的大人物之一，相傳陸掌教最喜歡做四大閑事，其中就有雕琢朽木之說(shuō)。
馬苦玄眼中只有她，望著那位喜歡已久的姑娘，微笑道：“不用勞煩天君，我就可以?！?
稚圭理也不理一位道家天君，甚至沒(méi)有擺正坐姿，依舊慵慵懶懶歪著腦袋，望向馬苦玄，“你就是陸沉答應(yīng)送給我的那樁福緣？是不是以后都聽(tīng)命于我？”
當(dāng)年陸沉擺算命攤子，見(jiàn)過(guò)了大驪皇帝與宋集薪后，獨(dú)自去往泥瓶巷，找到她，說(shuō)是靠點(diǎn)小算計(jì)，得了宋正醇一句正合他陸沉心意的“放過(guò)一馬”，因此能夠名正順，順勢(shì)將馬苦玄收入囊中，他陸沉打算將馬苦玄贈(zèng)予稚圭。
稚圭不在意那些來(lái)龍去脈，一開(kāi)始也沒(méi)太上心，因?yàn)闆](méi)覺(jué)得一個(gè)馬苦玄能折騰出多大的花頭，后來(lái)馬苦玄在真武山名聲大噪，先后兩次勢(shì)如破竹，一路接連破境，她才覺(jué)得可能馬苦玄雖然不是五人之一，但說(shuō)不定另有玄機(jī)，稚圭懶得多想，自己手中多一把刀，反正不是壞事，如今她除了老龍城苻家，沒(méi)什么可以自由調(diào)用的嘍啰。
馬苦玄點(diǎn)頭道：“都聽(tīng)你的。你想殺誰(shuí)，說(shuō)一聲，只要不是上五境的老王八，我保證都把他的腦袋帶回來(lái)。至于上五境的，再等等，以后一樣可以的，而且應(yīng)該不需要太久。”
因?yàn)橄矚g稚圭的緣故，當(dāng)年在杏花巷祖宅，馬苦玄沒(méi)少被奶奶埋怨嘮叨。
只有這件事上，最寵溺他的奶奶才會(huì)說(shuō)他幾句不是。
稚圭問(wèn)道：“那你能殺了陳平安嗎？”
那名真武山護(hù)道人心中一緊，沉聲道：“不可?！?
稚圭只是盯著馬苦玄。
馬苦玄笑道：“在山崖書(shū)院，有圣人坐鎮(zhèn)，我可殺不了陳平安。但是你可以給我一個(gè)期限，比如一年，三年之類(lèi)的。不過(guò)說(shuō)實(shí)話(huà)，如果傳是真的，現(xiàn)在的陳平安并不好殺，除非……”
稚圭哦了一聲，直接打斷馬苦玄的語(yǔ)，“那就算了。看來(lái)你也厲害不到哪里去，陸沉不太厚道，送給天君謝實(shí)的后代，就是那個(gè)傻乎乎的長(zhǎng)眉兒，一出手就是一座媲美仙兵的玲瓏寶塔，輪到我，就這么小家子氣了?！?
那名真武山兵家修士生怕馬苦玄聽(tīng)到這番語(yǔ)后，會(huì)惱火。不曾想當(dāng)他以秘法觀其心湖，竟是平靜如鏡，甚至鏡面中還有些象征喜悅的流光溢彩。
馬苦玄燦爛笑道：“王朱，你等著吧，總有一天，你會(huì)知道我是最好的。什么價(jià)值連城的仙兵，什么得天獨(dú)厚的天之驕子，到時(shí)候回頭再看，都是破爛和螻蟻罷了。”
稚圭有些奇怪，“你喜歡我什么？在小鎮(zhèn)上，我跟你又沒(méi)怎么打過(guò)交道，記不太清楚了，說(shuō)不定連話(huà)都沒(méi)有說(shuō)過(guò)?！?
如此被忽略和冷落，馬苦玄依舊表現(xiàn)得足以讓所有真武山老祖宗瞠目，只見(jiàn)他破天荒有些羞赧，卻沒(méi)有給出答案。
稚圭驀然笑了起來(lái)，伸手指向馬苦玄，“你馬苦玄自己不就是如今寶瓶洲名氣最大的天之驕子嗎？”
馬苦玄嘴角翹起，一瞬間，就恢復(fù)了世人熟悉的那個(gè)跋扈修士，天資卓絕，令同齡人心生絕望，讓老修士只覺(jué)得數(shù)百年歲月活在了狗身上，關(guān)鍵是馬苦玄數(shù)次下山磨礪，或是在真武山與人擂臺(tái)對(duì)峙，殺伐果決，殘忍血腥，轉(zhuǎn)瞬間就分生死，而且喜好斬草除根，無(wú)論得理、不占理都從不饒人。
馬苦玄緩緩道：“我可不是什么天之驕子。”
那只蹲在他肩頭的黑貓，身軀蜷縮，抬起爪子舔了舔，尤為溫順。
稚圭打量了他一眼，撇撇嘴，“隨你?！?
馬苦玄問(wèn)道：“如果我哪天打死了宋集薪，你會(huì)生氣嗎？”
稚圭似乎有些惱火，瞪眼道：“馬苦玄，拜托你沒(méi)什么本事之前，少說(shuō)點(diǎn)大話(huà)，不然這樣很讓人厭煩的?！?
馬苦玄笑道：“我聽(tīng)你的。”
一路看著馬苦玄一步步成長(zhǎng)起來(lái)的那位真武山護(hù)道人，心情復(fù)雜。
天君祁真對(duì)于這些，則是漠不關(guān)心。
不過(guò)是出于對(duì)那位重返白玉京的陸掌教那份敬意，才耐著性子站在這里，看這些晚輩過(guò)家家一般閑聊。
不管稚圭和馬苦玄各自的身份，只要他們一天不躋身上五境，就都是兩件說(shuō)碎就碎的精美瓷器。
馬苦玄遺憾道：“我這就要去趟朱熒王朝，殺幾個(gè)地仙劍修作為破境契機(jī)?！?
稚圭漫不經(jīng)心道：“我管你去哪兒?！?
馬苦玄哈哈大笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)祁真說(shuō)道：“那就有請(qǐng)?zhí)炀龓覀兂龀前?。?
祁真點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)稚圭說(shuō)了句后會(huì)有期，三人身影消逝不見(jiàn)。
大隋京城大陣，毫無(wú)察覺(jué)異樣。
如出入無(wú)人之境。
整座寶瓶洲的山下世俗，恐怕也就大驪京城會(huì)讓這位天君有些忌憚。
稚圭趴在欄桿上，泛起些許睡意，閉上眼睛，一根纖細(xì)手指的指甲隨意劃抹欄桿，吱吱作響。
她翻轉(zhuǎn)過(guò)身，背靠欄桿，腦袋后仰，整個(gè)人曲線(xiàn)玲瓏。
她彎曲手指，一次次屈指而彈，檐下的那串風(fēng)鈴，隨之叮叮咚咚。
暮色里。
她睜著那雙瞳孔豎立的金色眼眸。
異象消散。
她站起身，亭亭玉立，笑望向院門(mén)那邊。
宋集薪帶著一身淡淡的酒氣走入院子。
她問(wèn)道：“千叟宴好玩嗎？”
宋集薪抖了抖袖子，哀嘆道：“宴席上那些老家伙們，恨不得將我們到場(chǎng)三人抽筋剝皮，吃我們的肉，喝我們的血，嚇?biāo)牢伊恕！?
稚圭好奇問(wèn)道：“不是締結(jié)了百年盟約嗎？與公子無(wú)冤無(wú)仇的，咱們大驪鐵騎都沒(méi)經(jīng)過(guò)他們家門(mén)口，就直接往南走了，他們?yōu)楹芜@般不友善？”
宋集薪癱靠著欄桿，想了想，回答道：“好日子過(guò)習(xí)慣了唄，受不得半點(diǎn)委屈?！?
稚圭一臉恍然道：“這樣啊，那奴婢可比他們脾氣好多了?！?
宋集薪誤以為她是說(shuō)當(dāng)年附近幾條街巷的狗屁倒灶事情，笑道：“等公子出息了，肯定幫你出氣。”
稚圭嗯了一聲，問(wèn)道：“那三本書(shū)，公子還沒(méi)能看出門(mén)道嗎？”
宋集薪有些疲憊，閉上眼睛，雙手揉著臉頰，“說(shuō)不定就只是些普通書(shū)籍，害我疑神疑鬼這么久?！?
宋集薪突然伸手入袖子，掏出一條貌似鄉(xiāng)野時(shí)?？梢?jiàn)的土黃色四腳蛇，隨手丟在地上，“在千叟宴上，它一直蠢蠢欲動(dòng)，如果不是許弱用劍意壓制，估計(jì)就要直撲大隋皇帝，啃掉人家的腦袋當(dāng)宵夜了?！?
婢女蹲下身，摸出一顆谷雨錢(qián)，放在手心。
那條四腳蛇畏畏縮縮，愣是不敢一口吞掉美食。
宋集薪彎下腰，看著那條額頭生出虬角模樣的小家伙，無(wú)奈道：“瞧你那慫樣，再看看書(shū)簡(jiǎn)湖你那條水蛟，真是天壤之別?！?
宋集薪不再管它，打著哈欠，去屋子里邊睡覺(jué)。
稚圭晃了晃手掌，四腳蛇仍是不敢上前。
“算你識(shí)趣?！?
稚圭笑瞇瞇將手心谷雨錢(qián)丟入自己嘴中，小家伙仿佛有些委屈，輕輕嘶鳴。
稚圭手握拳頭，一拳砸在它腦袋上，“三年不開(kāi)張，開(kāi)張吃三年，這都不懂？”
她站起身，將那條四腳蛇一腳踹得飛入院子，“本事半點(diǎn)沒(méi)有，還敢奢望國(guó)師的那副上古遺蛻，偷偷流口水也就罷了，還給人家抓了個(gè)正著，怎么攤上你這么成事不足敗事有余的玩意兒?！?
稚圭坐在臺(tái)階上，脫下一只繡鞋，朝它招招手。
小家伙乖乖來(lái)到她腳邊，還生著氣的她便拿起繡鞋，一下一下拍打小家伙。
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龍泉郡披云山上，新建了林鹿書(shū)院，大隋皇子高煊就在這里求學(xué)，大隋和大驪雙方都沒(méi)有刻意隱瞞這點(diǎn)。
這是高煊第二次進(jìn)入龍泉郡，不過(guò)一次在天上，是需要走過(guò)一架通天云梯的驪珠洞天，這次在地上，在實(shí)實(shí)在在的大驪版圖上。
披云山如今是大驪北岳，山是新的，書(shū)院也是新的，從傳道授業(yè)的夫子先生，到求學(xué)聞道的年輕士子，也算是新的。
林鹿書(shū)院是大驪朝廷籌辦，沒(méi)有七十二書(shū)院之一的頭銜，山主副山長(zhǎng)名氣都不大，其中還有一個(gè)昔年大隋藩屬的黃庭國(guó)老侍郎，不過(guò)誰(shuí)都知道，林鹿書(shū)院肯定是要奔著“七十二”去的，大驪宋氏對(duì)此志在必得。
高煊一開(kāi)始還以為自己在書(shū)院，肯定會(huì)有許多沖突，最少也該有一些白眼冷落，不然就是心懷叵測(cè)的試探，就像李寶瓶和于祿他們到了東華山的山崖書(shū)院差不多，怎么都要挨上些被欺生的苦頭。但是高煊在林鹿書(shū)院待了幾個(gè)月后，有些失落，因?yàn)楹孟駨姆蜃拥綄W(xué)生，對(duì)他這個(gè)敵國(guó)皇子的學(xué)生或是同窗，并沒(méi)有太重視，幾乎沒(méi)有人流露出明顯的敵對(duì)情緒。
高煊為此疑惑了挺長(zhǎng)一段時(shí)間，后來(lái)被那位在披云山結(jié)茅修行的戈陽(yáng)高氏老祖宗，一番話(huà)點(diǎn)醒。
大驪王朝短短百年，就從一個(gè)盧氏王朝的附屬?lài)?guó)，從最早的宦官干政、外戚專(zhuān)權(quán)的一塊爛泥塘，成長(zhǎng)為如今的寶瓶洲北方霸主，在這期間戰(zhàn)亂不斷，一直在打仗，在死人，一直在吞并周邊鄰國(guó)，就算是大驪京城的百姓，都來(lái)自四面八方，并沒(méi)有大隋朝廷那種許多人當(dāng)下的身份地位，現(xiàn)在是如何，兩三百年前的各自祖輩們，也是這般。
高煊一點(diǎn)就透，流水不腐，戶(hù)樞不蠹。
不過(guò)那位曾經(jīng)在大隋京城，以說(shuō)書(shū)先生混跡于市井的高氏老祖宗，感慨了一句，“流水？流血才對(duì)吧?！?
高煊一有閑暇，就會(huì)背著書(shū)箱，獨(dú)自去龍泉郡的西邊大山游歷，或是去小鎮(zhèn)那邊走街串巷，要不然就是去北方那座新建郡城逛蕩，還會(huì)專(zhuān)程稍稍繞路，去北邊一座擁有山神廟的燒香路上，吃一碗餛飩，店主姓董，是個(gè)高個(gè)子年輕人，待人和氣，高煊一來(lái)二去，與他成了朋友，若是董水井不忙，還會(huì)親自下廚燒兩個(gè)家常小菜，兩人喝點(diǎn)小酒兒。
高煊偶爾會(huì)去一棟已經(jīng)無(wú)人居住的宅子，據(jù)說(shuō)家主是一個(gè)名叫李二的男人，如今給他媳婦的娘家人霸占了，正想著怎么賣(mài)出一個(gè)高價(jià)，只不過(guò)好像在縣衙戶(hù)房那邊碰壁了，畢竟沒(méi)有地契。
高煊的書(shū)箱里邊，有一只龍王簍，
每天都會(huì)按照高氏老祖?zhèn)魇诘拿匦g(shù)，將一顆顆小暑錢(qián)小煉灌注其中，使得里邊靈氣濃稠如水。
竹編小魚(yú)簍內(nèi)，有條緩緩游曳的金色鯉魚(yú)。
那是高煊第一次見(jiàn)到李二，當(dāng)然還有陳平安。
高煊其實(shí)來(lái)這里之前，已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，說(shuō)不定某天就需要將龍王簍和金色鯉魚(yú)，交給大驪王朝的某位權(quán)勢(shì)人物，作為自己在林鹿書(shū)院安穩(wěn)求學(xué)的代價(jià)。
但是至今連袁縣令和吳郡守都沒(méi)有來(lái)見(jiàn)過(guò)他。
高煊這天正蹲在溪澗旁洗臉，突然轉(zhuǎn)頭望去，看到一位身穿雪白長(zhǎng)袍、耳邊垂掛有一只金色耳環(huán)的俊美男子。
高煊趕緊站起身，作揖行禮道：“高煊拜見(jiàn)北岳正神?！?
大驪北岳正神魏檗笑道：“不用這么客氣，見(jiàn)你逛了很多地方，總這么背著龍王簍也不是個(gè)事兒，如果你信得過(guò)我，不妨打開(kāi)龍王簍，將那條金色鯉魚(yú)放入溪水，養(yǎng)在這活水之中。以靈氣作水，那是死養(yǎng)，久而久之，會(huì)喪失靈性的，短時(shí)間會(huì)境界攀升很快，可是會(huì)被堵死在元嬰境瓶頸上，雖說(shuō)放它入水，每天汲取靈氣會(huì)遜色許多，修為進(jìn)展相對(duì)緩慢，可長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，還是利大于弊。”
魏檗指了指遠(yuǎn)方，“從這里到龍須河，再到鐵符江，它可以自由游動(dòng)，我會(huì)跟兩位河婆、江神打聲招呼，不會(huì)拘束它的修行?！?
高煊其實(shí)有些猶豫。
他與這位大驪山岳正神，從未打過(guò)交道，哪里放心？
魚(yú)簍內(nèi)那條金色鯉魚(yú)，是被老祖宗譽(yù)為將來(lái)有望跳過(guò)中土那座龍門(mén)、化作一條真龍的存在。