胡老三是個其貌不揚(yáng)的干癟中年漢子。他是鐵匠出身，南直隸人，當(dāng)年的第一批明朝移民。好幾年前就來到了東岸，最初在從屬于大魚河兵工廠的煉鋼車間（石墨坩堝煉鋼）內(nèi)學(xué)習(xí)如何煉鋼，后來參與了煉鋼車間第一次技改（擴(kuò)大了熔煉室、改進(jìn)了蓄熱室）。他的學(xué)習(xí)能力貌似不錯，這段時間內(nèi)其業(yè)務(wù)水平獲得了較大提升，也引起了領(lǐng)導(dǎo)對他的親睞與重視。
平安鋼鐵廠籌建的時候他被馬甲看中，就被抽調(diào)來到了廠里。經(jīng)過這幾年的歷練，歷經(jīng)兩屆廠長的他也算是工廠的元老級人物了，如今已經(jīng)混到了技術(shù)員的級別，手底下也帶了一幫徒弟。平時鋼鐵廠職業(yè)學(xué)校有時候也會請他去講一些課，至少在平安鋼鐵廠里面，他也算是一號人物了。
看到高小剛找他問話，胡老三連忙站起身說道：“這個問題我詢問過焦化廠那邊。他們也沒辦法，主要是平安煤礦那邊一直沒法產(chǎn)出合適的焦煤，導(dǎo)致了焦化廠煉焦時本身煤炭含硫量就偏大。這種含硫量大的焦炭送到煉鐵車間后，有些工人可能業(yè)務(wù)素質(zhì)也不夠高，不知道提高爐溫脫硫，因此造成有些批次的鐵含硫量過高，脆性大。目前，我們已經(jīng)對員工加強(qiáng)了職業(yè)培訓(xùn)，并實(shí)行定期考核，不合格的就降崗位。等哪天他業(yè)務(wù)能力提升了，通過考試了，我們才再給他把崗位提回來?！?
其實(shí)說到焦化廠，這也是一個曾經(jīng)令工商部和政務(wù)院極為頭疼與操心的老大難企業(yè)了。最初的時候，這個廠完全是為了給平安鋼鐵廠做配套而設(shè)立的，即給平安鋼鐵廠提供足量的煉鐵用焦炭。不過后來化工部門的幾名穿越眾技術(shù)人員提出了煤炭焦化過程中煤焦油氣體的綜合利用問題，即以現(xiàn)有的技術(shù)手段，對煤炭干餾過程中產(chǎn)生的煤焦油氣體進(jìn)行提煉、加工，然后利用其中各成分沸點(diǎn)不同的特性分離、提純出其中有用的物質(zhì)，比如瀝青、苯、苯胺等。畢竟，按照最初的設(shè)計(jì)，這些煤焦油氣體直接排放進(jìn)大氣實(shí)在是太可惜了?？梢哉f既會造成不小的污染，也白白浪費(fèi)了其中大量有用的物質(zhì)成分。
后來政務(wù)院聽取了他們的意見，然后組織了一幫對煤化工幾乎毫無了解的二把刀技術(shù)員們開始更改設(shè)計(jì)，利用現(xiàn)有的簡陋的技術(shù)手段和設(shè)備開始試圖回收煤焦油。
不過這個過程從一開始就進(jìn)行得很不順利。從煤炭干餾窯出來的氣體按原本設(shè)計(jì)是要經(jīng)過一根平放的鑄鐵管道通往另一個設(shè)備的，只不過在這個過程中快速冷凝的瀝青成分大量堆積在管道內(nèi)壁下部，造成管道堵塞。發(fā)現(xiàn)問題后，恍然大悟的技術(shù)人員們不得不再次更改設(shè)計(jì)，將原有管道拆除，改為豎直放置，這樣瀝青即使冷凝也會因?yàn)橹亓τ绊懚袈湓诠艿赖撞?。同時在底部安裝了一個可活動的裝置，定時將堆積在管道最下方的瀝青掉落到更下一層，以便工人們對其進(jìn)行收集。
最簡單瀝青的收集問題解決后，這些人又開始對煤焦油氣體中其他重要成分（苯、苯胺等物質(zhì)）依據(jù)起沸點(diǎn)不同進(jìn)行分別回收。只是這個過程極為復(fù)雜，技術(shù)人員們雖然已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室的條件下完美地運(yùn)用蒸餾結(jié)晶法分離出了瀝青、苯、苯胺等成分，但是在實(shí)際大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)的嘗試中卻屢遭不順。
先是河南玻璃廠制造的水銀溫度計(jì)刻度不準(zhǔn)，浪費(fèi)了大家很多時間和精力。后來溫度計(jì)的問題解決后，因?yàn)楣芫€的排布與設(shè)計(jì)大家又糾結(jié)了很長時間，最后才勉強(qiáng)按照各成分沸點(diǎn)不同從高到低開始依次冷凝、收集，并且在實(shí)際收集中采取二次加熱，以更好地對各個成分進(jìn)行提取。
收集后得到的物質(zhì)成分一般都比較雜，接下來的提純與去雜也是一個令人感到頭疼的問題，技術(shù)人員們至今仍然沒有拿出一個令眾人都能感到信服的方案出來。大家提出的方案很多，但是受限于現(xiàn)有的技術(shù)條件和物質(zhì)基礎(chǔ)，都有這樣那樣的不足。
最后一個問題最令人感到棘手。目前無論是煤氣管道和冷凝設(shè)備，由于體型較大，采用的都是整體鑄造的鑄鐵管道與設(shè)備。由于缺乏防腐措施，煤焦油氣體對這些管道和設(shè)備的腐蝕較為嚴(yán)重。也就是說，如果無法有效解決防腐問題，這些管道和設(shè)備的使用壽命都將被大大縮短。等到設(shè)備因?yàn)楦g嚴(yán)重需要更換時，不但費(fèi)時費(fèi)力，從經(jīng)濟(jì)角度來說也相當(dāng)不劃算。
所以后來有人建議是否能夠使用陶瓷管道與設(shè)備，不過緊接著問題又來了，穿越眾里面也沒有會燒制陶瓷的人啊，而且還是體型極為巨大的陶瓷設(shè)備，這個問題看來只有等到將來從大明弄一些燒制陶瓷的匠人過來后才有可能解決了。
經(jīng)過蒸餾提純后的殘余氣體（主要成分是粗煤氣）則通過中距離的管道輸送至鄰近的平安鋼鐵廠、第一機(jī)械廠、北方兵工廠等企業(yè)的鍋爐房，給他們燒鍋爐時提供一種優(yōu)質(zhì)燃料，畢竟總不能直接將這些煤氣白白排放掉吧，那樣純粹是敗家子的行為。