1639年9月5日，華夏東岸共和國(guó)海軍探索艦隊(duì)在阿拉伯海上繞了一個(gè)大圈后，再度返回了奧斯曼帝國(guó)蘇伊士港。和奧斯曼人進(jìn)行了簡(jiǎn)短的交接后，東岸探索艦隊(duì)兩艘船只攜帶大量貨物以及十幾名奧斯曼帝國(guó)埃及艦隊(duì)軍官，取道莫桑比克島，朝河中堡航行而去。
……
此刻讓我們?cè)賹r(shí)光倒回幾個(gè)月前。
1639年5月的河中堡處處洋溢著一片歡快祥和的氣息——如果你忽略正在田野里干活的那些愁眉苦臉的奴隸的話(huà)。得益于冬天農(nóng)閑時(shí)大力修建的水力灌溉設(shè)施，再加上這一種植季還算風(fēng)調(diào)雨順的氣候，這兩年間陸續(xù)開(kāi)墾的七千畝農(nóng)田共收獲了約800噸高粱、200噸小麥，可謂大獲豐收。
與此同時(shí)，農(nóng)副產(chǎn)品的產(chǎn)量也在迅速增加。羊群的數(shù)量經(jīng)過(guò)自己飼養(yǎng)以及連續(xù)不斷的劫掠，目前已經(jīng)擴(kuò)大到了五千余頭，牛群數(shù)量也突破了一千五百頭。牛羊數(shù)量如此龐大，每日里出產(chǎn)的新鮮牛羊奶便是海量，小小的河中堡完全消化不了如此巨大的產(chǎn)能。為此，河中鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府新成立了一間奶制品廠(chǎng)，將每日里消化不掉的牛羊奶制成奶酪、奶粉等乳制品，出口反哺國(guó)內(nèi)。
除了這些奶制品外，遍布貝格河兩岸的鴨棚和魚(yú)塘也是一筆巨大的財(cái)富。那些呱呱叫著的鴨子每日里為河中堡提供了超過(guò)500個(gè)鴨蛋，以及大量的鴨絨等有用物資；鴨棚下方的魚(yú)塘內(nèi)到冬天清塘?xí)r，怕是還能為倉(cāng)庫(kù)再增添超過(guò)五萬(wàn)斤肥魚(yú)。
“什么叫根基？這就叫根基！”河中堡城東的五棵松村（因村口并排矗立著五顆松樹(shù)而得名）村外，騎著高大駿馬的莫茗正口沫橫飛地向劉昂比劃著，“看看，這林立的炮臺(tái)、巍峨的城墻、整齊的田野、成群的牛羊，以及高漲的人心士氣，這就是根基啊！執(zhí)委會(huì)和政務(wù)院一直在要求我們?cè)戏?，將貝格河流域這一片經(jīng)營(yíng)起來(lái)。如今老子可以說(shuō)，咱河中堡已經(jīng)在南非站穩(wěn)了腳跟，貝格河下游這一片已經(jīng)是鐵桶一般。只要河中堡還在一天，這貝格河就不會(huì)變色！”
聽(tīng)著莫茗這一番有些慷慨激昂的宣，騎馬跟在后面的劉昂、肖白圖、謝漢三等人頓時(shí)一陣喝彩。眾人一會(huì)笑著回憶起前幾年的打拼歲月，一會(huì)又奚落起了南方舉步維艱的英國(guó)人，說(shuō)說(shuō)笑笑間，五棵松村已經(jīng)到了。
村口，五棵松村的民兵主任孫勝軍正站在那里，畢恭畢敬地迎接著幾位上官的到來(lái)。
“喲呵，孫勝軍，你這個(gè)新郎官怎么站在村口呢？”莫茗翻身下馬，隨手將馬鞭扔給了自己身后的義子莫大忠，然后笑著問(wèn)道。
“莫長(zhǎng)官、劉大人、謝司令，卑職是受弟兄們所托，在此迎接諸位長(zhǎng)官的。兄弟們承蒙長(zhǎng)官愛(ài)護(hù)，這兩年來(lái)過(guò)得真是神仙一般的日子，至今還懷疑是不是生活在夢(mèng)中。兄弟們當(dāng)初在陜西為了掙口飯吃，上刀山下火海什么樣的事情沒(méi)見(jiàn)過(guò)？曾經(jīng)也自以為了不起，誰(shuí)知亂世人命賤如狗，任你英雄了得，若是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，也難逃一死。經(jīng)歷了這些事情，卑職才深知這太平盛世的可貴。來(lái)到河中堡后，卑職和弟兄們兩年來(lái)所見(jiàn)所想，真心覺(jué)得諸位大人是為大伙兒著想的好官，這東岸國(guó)也真心是咱所有人的國(guó)。想想兩年前落魄如喪家之犬，如今卻是衣食豐足，老者有所養(yǎng)，弱者有所依，這正是我等苦求而不得的太平盛世啊。今天，我和諸位弟兄能夠娶上媳婦，更是有賴(lài)于諸位大人和政府的厚愛(ài)。我孫勝軍不太會(huì)說(shuō)話(huà)，今天在這就表個(gè)態(tài)，今后諸位大人讓我向東我絕不敢向西，一切以諸位大人馬首是瞻！”說(shuō)完，孫勝軍雙腿并攏，行了個(gè)軍禮。
莫茗舉手回完禮后，走到孫勝軍跟前，理了理他身上黃色咔嘰布軍服的衣領(lǐng)，有些感慨地說(shuō)道：“孫勝軍，你今天能說(shuō)出這么一番話(huà)來(lái)，真的讓我有些驚訝。原本我以為，你在陜西當(dāng)過(guò)流賊，殺過(guò)官軍，也搶過(guò)百姓，是個(gè)只會(huì)破壞不會(huì)建設(shè)的粗鄙武夫。雖然平日里你還算心思縝密，也有些小聰明，但我一直覺(jué)得你這人身上戾氣過(guò)重，當(dāng)不了一個(gè)真正的軍人。如今你有這么一番見(jiàn)識(shí)，也不枉我平時(shí)對(duì)你的一番教導(dǎo)，好，很好！以后要多讀讀書(shū)，讀書(shū)多了才能明白事理，我很看好你！”
“莫長(zhǎng)官對(duì)卑職的一番栽培，卑職一直銘感于內(nèi)。卑職前陣子已經(jīng)在駐屯軍司令部新開(kāi)辦的隨營(yíng)學(xué)校里報(bào)了名，準(zhǔn)備過(guò)陣子就去好好學(xué)一學(xué)這行軍打仗的本事。我總覺(jué)著，我以前在義軍（張獻(xiàn)忠部）里學(xué)的那一套今后怕是不太管用了。今后是火槍大炮的天下，這仗真的不能再照以前那么打了。”孫勝軍一臉感激地說(shuō)道。
“不錯(cuò)嘛，孫勝軍，你算是有心的?！敝x漢三也走上了前，看著他笑著說(shuō)道：“當(dāng)初本土定遠(yuǎn)陸軍軍官學(xué)校派教官過(guò)來(lái)開(kāi)辦隨營(yíng)學(xué)校時(shí)，你是第一個(gè)過(guò)來(lái)我這里報(bào)名的，看來(lái)你是真的意識(shí)到了自己的不足。不錯(cuò)，真的不錯(cuò)！你既有這心，人又不笨，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)也還算豐富，好好學(xué)習(xí)的話(huà)以后這前程不會(huì)差的?！?