一天時(shí)間很快就過(guò)去了，東岸人將自己貨物賣給馬斯喀特商人后得到的三萬(wàn)元現(xiàn)金花了個(gè)精光，采購(gòu)了大量本地物資及特產(chǎn)。10月12日，探索艦隊(duì)三艘戰(zhàn)艦以及一艘400噸級(jí)的葡萄牙運(yùn)輸船在莫桑比克島港口揚(yáng)帆起航，轉(zhuǎn)向南偏西，踏上了返航的旅途。

11月10日，東岸探索艦隊(duì)再次穿越莫桑比克海峽、厄加勒斯角海域、好望角海域，安全抵達(dá)了位于貝格河畔的河中堡碼頭內(nèi)。一別兩個(gè)多月，如今的河中堡已經(jīng)是春暖花開，田野間到處是在耕地播種的農(nóng)民。

由于耕牛、種子及農(nóng)具的充足，今年河中堡城外的農(nóng)田開墾面積已經(jīng)達(dá)到了史無(wú)前例的八千畝，其中五千畝是高粱、兩千畝是小麥，剩下的則種植著一些蔬菜、花生、芝麻、西瓜等經(jīng)濟(jì)作物。而渡過(guò)了一個(gè)冬天的牛羊群如今是愈發(fā)壯大了，河中堡北方的原野上到處是放牧的羊群、牛群，每日里出產(chǎn)的羊、牛奶吃都吃不完，就連那些下兩旗的奴隸都因此受惠而改善了一下自己的伙食。

沿著貝格河兩岸，河中堡地區(qū)開挖了許許多多的小型水塘，種植了一些能食用的水生作物，水塘里還養(yǎng)了許多魚。水塘上方用木頭架設(shè)了許多鴨棚，棚內(nèi)養(yǎng)著大量的鴨子。這些鴨子白日里去貝格河暢游嬉戲，捕捉食物，晚上回來(lái)住在鴨棚內(nèi)。其排泄物直接掉入下方水塘中，用來(lái)養(yǎng)魚是再好不過(guò)了。以上這些都是從本土過(guò)來(lái)的農(nóng)業(yè)部技術(shù)人員指導(dǎo)本地居民建立的，被稱做生態(tài)型農(nóng)業(yè)。

貝格河河面寬闊、全年不斷流、水量豐沛，可以說(shuō)是河中堡的生命河。為了減少水土流失危及下游航道安全，經(jīng)河中堡方面組織，已經(jīng)連續(xù)兩年在貝格河兩岸進(jìn)行植樹造林活動(dòng)了。種植的樹苗基本全都是由本土運(yùn)過(guò)來(lái)的桃樹、梨樹、棗樹等耐貧瘠樹種，當(dāng)然了，最重要的船材——櫟樹的種植規(guī)模肯定是最大的。

河中堡的城墻經(jīng)過(guò)去年一年斷斷續(xù)續(xù)的擴(kuò)建，如今向北、向西延伸了好長(zhǎng)一段，整個(gè)城墻的周長(zhǎng)已經(jīng)達(dá)到了一千八百米，墻體由水泥、石灰、砂子拌漿后再用紅磚、條石砌成，平均厚度在三米以上，堅(jiān)固異常。估計(jì)再在經(jīng)過(guò)今年一年的農(nóng)閑時(shí)間的建設(shè)，差不多就能全部竣工了。

城內(nèi)坐落著南非開拓隊(duì)隊(duì)部、鎮(zhèn)政府（人口上千，已被批準(zhǔn)設(shè)鎮(zhèn)）、南非駐屯軍司令部、河中酒廠、榨油廠、皮革加工作坊、飲水處理廠、物資庫(kù)、公共澡堂以及小學(xué)一間（教授小孩漢語(yǔ)，以及給成人掃盲）。

總而之，河中堡的一切看起來(lái)都是欣欣向榮的模樣，那些來(lái)自大明的老百姓的臉上如今也是紅潤(rùn)無(wú)比，就連說(shuō)話嗓門都大了起來(lái)，這精氣神和當(dāng)初剛來(lái)的時(shí)候完全不能同日而語(yǔ)。與他們形成巨大反差的是那些開普敦地區(qū)的英國(guó)人，自從8月底開始了零星的逃亡后，至9月中旬，英國(guó)移民的逃亡達(dá)到了高峰。半個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，整整有三百人逃到了河中堡這邊。

移民因?yàn)轲囸I、寒冷而大批量逃亡，再加上一些凍、病、餓而死的，如今開普敦地區(qū)的英國(guó)人已經(jīng)只剩下了不足五百人。要不是9月底時(shí)有兩艘路過(guò)的英國(guó)船只給了他們不少幫助的話，饑餓、疾病橫行的開普敦也許都已經(jīng)堅(jiān)持不下去了也說(shuō)不定。

這些新近逃亡過(guò)來(lái)的總計(jì)五百多名英格蘭人、愛爾蘭人被單獨(dú)安排在河中堡城外木屋內(nèi)居住，和那些下兩旗的土著一起給河中堡種菜、養(yǎng)羊、喂豬，因此被當(dāng)?shù)卮竺靼傩諔蚍Q為“洋八旗”、“黃毛八旗”。

探索艦隊(duì)歸來(lái)后，他們從莫桑比克帶回來(lái)的一百多波斯女奴在河中堡引起了巨大的轟動(dòng)。由于眾所周知的原因，河中堡的男女比例比東岸本土還要不協(xié)調(diào)，1200居民中有750人是男性，其中成年男性占了大半，約700人；刨除掉那些結(jié)婚了的，目前尚處于單身光棍狀態(tài)的成年男性超過(guò)了三百。

如何給他們找媳婦以繁衍人口已經(jīng)成了新成立的河中鎮(zhèn)鎮(zhèn)政府一個(gè)緊迫的問題，探索艦隊(duì)從東非帶回來(lái)的總計(jì)105名波斯女奴剛一下船就被他們派人截了下來(lái)。他們也知道，本土如今也缺女人，指望他們善心大發(fā)送一些女人到河中堡來(lái)那是癡心妄想，所以說(shuō)南非這邊要解決問題還是得靠自己。

已經(jīng)升任河中鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)的劉昂帶著一大群民兵抬著大大小小的箱子來(lái)到碼頭上。“哐啷”他一腳踹翻了一個(gè)箱子，指著里面滾出來(lái)的東西說(shuō)道：“狗頭金！”

然后他又接連打開幾個(gè)箱子，“象牙！”、“羚羊皮！”、“鴕鳥皮！”、“河馬皮！”

“能拿多少拿多少！”劉昂昂著頭說(shuō)道，“全是你們的！拿回去起碼能賣個(gè)七八萬(wàn)了，你們自己留一部分，剩下的再上繳國(guó)庫(kù)。你好我好大家好，對(duì)不對(duì)？東西你們拿走，人留下！”(未完待續(xù)。)

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