莫桑比克島位于莫桑比克海峽北端的莫蘇里爾灣東側(cè),地理位置優(yōu)良,自1498年被葡萄牙航海家達(dá)伽馬發(fā)現(xiàn)并宣稱為葡萄牙領(lǐng)土后,這座島嶼便被正式納入了葡萄牙的殖民體系。歷經(jīng)100多年的建設(shè),葡萄牙人在島嶼北端建立起了教堂、莊園、商埠以及雄偉的塞巴斯蒂安城堡。
如今,這座島嶼便是葡萄牙人在東非地區(qū)的統(tǒng)治中心,支配著北起蒙巴薩、南抵洛倫索馬貴斯(洛倫索侯爵城)的廣大區(qū)域。與此同時(shí),這座島嶼還是葡萄牙人前往東方的必經(jīng)之路。很多往返印度甚至中國的船只都要在這里停靠、補(bǔ)給,因此,這座島嶼的商業(yè)也是極為發(fā)達(dá)的。
當(dāng)東岸共和國海軍官兵們下船走到碼頭棧橋上后,一名葡萄牙稅務(wù)官帶著幾名隨從走了上來。
“日安,來自東岸的客人。我是塞爾吉奧,本島的稅務(wù)官,依照規(guī)定,我需要檢查你們的貨物……”這名葡萄牙稅務(wù)官用西班牙語喋喋不休地說道,不過他的話還沒說完就被胡安少尉打斷了。
胡安少尉塞了一塊百元硬幣到塞爾吉奧的手里,不耐煩地說道:“這是入港費(fèi)用!貨物你就不用檢查了,難道你想檢查那個(gè)?”說完,胡安少尉拿手遙指了下“自由貿(mào)易”號戰(zhàn)列艦甲板上32磅長管重炮那黑洞洞的炮口。
葡萄牙人的臉色頓時(shí)難看了起來,他身后的幾名隨從更是隱隱有些不安。莫桑比克島上的炮臺只有寥寥十余門火炮,最大口徑也不過18磅,大多都是一些8磅、12磅的貨色,與“八月十日”級戰(zhàn)列艦這種戰(zhàn)爭巨獸根本沒法比。
“好吧,東岸人?!比麪柤獖W有些不快地說道:“在城里不要亂逛,不要惹事。你們最多停留三天,逾期的話就要繳納費(fèi)用,我這次是認(rèn)真的,‘真正’的繳納費(fèi)用?!?
塞爾吉奧的這話倒也不算錯(cuò)。要知道,自從葡萄牙人開始大力經(jīng)營安哥拉、莫桑比克殖民地以后,所謂的“佩納爾制”(流放殖民制)便大力推行了起來。因此,在這兩地,人渣、罪犯的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了正常移民的比例。這些人在歐洲時(shí)便不是什么好東西,如今到了管理松懈的殖民地,那就更無法無天了。對他們來說,殺個(gè)把人那根本就不是個(gè)事,至于搶劫什么的,更是三天兩頭就會發(fā)生。
“我們會注意的。”胡安少尉矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“對了,塞巴斯蒂安城堡的要塞司令呢,我的長官想要拜會他一下?!?
“很遺憾,司令閣下帶人前往塞納了,那邊最近不是很太平。那些班圖黑人三天兩頭鬧事,最近甚至襲殺了幾名普拉左1主。司令閣下趕過去處理事務(wù)了,我想,也許他能夠在10月底之前回來,但也說不準(zhǔn)?!闭f完,塞爾吉奧就帶著他的幾名隨從離開了。
這幾名隨從看樣子是黑白混血,這在如今的東非很普遍。早期的葡萄牙殖民者到來后,由于大多是男人,所以很多人便和當(dāng)?shù)赝林鴭D女結(jié)婚,生下的后代便是黑白混血人。這些人雖然有些受歧視,但地位卻比那些土著班圖黑人強(qiáng)了不少,很多人在葡萄牙本地殖民軍隊(duì)(以土著士兵為主)中擔(dān)任軍官。當(dāng)然也有些人混進(jìn)了殖民政府內(nèi),擔(dān)任一些基層小吏或者白人官員們的跟班。
其實(shí)這些人的性質(zhì)就和巴西的馬梅盧科人(白人和印第安人混血)、拉普拉塔的高喬人(白人和印第安人混血)一樣,都是由于早期歐洲殖民者男女比例極度不均衡引起的。當(dāng)然,對于男女比例失衡這個(gè)問題,華夏東岸共和國現(xiàn)在也是相當(dāng)糾結(jié)的。在如今兩萬多國民當(dāng)中,青壯年男性比女性整整多了近四千人(130009000),這樣一種失衡的比例導(dǎo)致了如今國內(nèi)結(jié)婚聘禮數(shù)額一漲再漲,甚至就連那些查魯亞、瓜拉尼婦女都有人搶著要。
很多軍官、士兵為了結(jié)婚甚至都花光了自己多年的積蓄。如今娶媳婦難隱隱已經(jīng)成了華夏東岸共和國普通老百姓的一個(gè)關(guān)注焦點(diǎn)了,為此,執(zhí)委會和政務(wù)院也是傷透了腦筋。一方面,他們緊急給波爾多商站帶信,要求他們在法國著重搜羅當(dāng)?shù)啬切└F困的適齡女子來東岸,并學(xué)法國教會的做法,給愿意來東岸定居的法蘭西女子以豐厚的嫁妝(土地和現(xiàn)金);另一方面,他們甚至無節(jié)操地要求前往奧斯曼帝國伊茲密爾港交易的東岸商船,在當(dāng)?shù)卦囍徺I大批女奴回東岸。
奧斯曼帝國的奴隸市場可一直是長盛不衰的,尤其是那些專供達(dá)官貴人使用的女奴市場生意更是火爆無比。這些奴隸當(dāng)中除了少許是本地人因?yàn)楦鞣N原因而出售的家生奴隸外,大多數(shù)都來自征服戰(zhàn)爭或被征服地區(qū)的上貢。比如巴爾干半島、南俄平原、匈牙利、波蘭、中亞等地被奧斯曼人襲擊后,很多當(dāng)?shù)鼐用窦w淪為奴隸;再比如,奧斯曼帝國和波斯常年的戰(zhàn)爭造就了無數(shù)的戰(zhàn)俘奴隸。
奴隸市場上女奴的價(jià)格雖然不菲,但錢這個(gè)東西對如今的東岸共和國來說并不是第一看重的,人永遠(yuǎn)比錢更重要。因此,商船隊(duì)奉命與霍爾尼西安家族進(jìn)行聯(lián)系,干脆來個(gè)以貨易貨,將東岸的紡織品、武器就地?fù)Q成女奴后再拉回東岸。
除了他們接到搜羅女人的命令外,這支遠(yuǎn)航東非探索艦隊(duì)甚至也接到了搜羅女人的命令。不過郭子離對那些黑人女子倒盡了胃口,而且現(xiàn)階段國內(nèi)對引進(jìn)黑人基本上是持否定態(tài)度的,因此他也一直沒太關(guān)心過這個(gè)問題。