五月的暖風(fēng)吹過(guò)汴渠,直讓人入醉。
前些天紛紛離開(kāi)宋城的富戶百姓們又都陸續(xù)返回,轉(zhuǎn)眼間,宋州又恢復(fù)了昔日的繁華熱鬧。特別是今天,五月初五端午節(jié),對(duì)于宋城來(lái)說(shuō)更是一年一度最熱鬧的天個(gè)日子之一。
每年的五月初五端午節(jié),做為汴渠運(yùn)河沿岸大都會(huì),且還是運(yùn)河上汴船造船中心的宋城,每年的這一天都會(huì)相當(dāng)?shù)臒狒[,要舉辦最為隆重的龍舟競(jìng)渡比賽。這不但是民間的活動(dòng),而且官方每年也是給予大力支持。每一年,宋州的競(jìng)渡龍舟都有上百條,獎(jiǎng)賞更加的豐厚。
原本今年遭遇了草賊來(lái)襲,先前許多百姓大戶紛紛逃離宋州。可現(xiàn)在,草賊雖然占了宋州四縣,但最后卻被鎮(zhèn)**大敗,斬殺生擒無(wú)數(shù),王仙芝更是落荒而逃。一時(shí)間,端午競(jìng)渡又將如期舉行。
而且宋州刺史張蕤有意要借這個(gè)活動(dòng)將先前的那股恐慌氣氛掃空,欲借這次端午競(jìng)渡宣揚(yáng)虞城大捷,重新收攏人心。為此,今年不但會(huì)繼續(xù)舉辦龍舟競(jìng)渡,而且還將是百年來(lái)宋州最大的一次端午龍舟競(jìng)渡活動(dòng)。
為了這次競(jìng)渡,宋州特別拔出了一大筆賞錢(qián),而宋城的那些大族富戶官宦之家也紛紛捐出一份不薄錢(qián)財(cái),甚至,各商家各大戶乃至宋州下面的一些大的地方宗族,還紛紛派出了自己的龍舟隊(duì)前來(lái)。為了更加隆重,張蕤還親自打了李瓃,請(qǐng)鎮(zhèn)**參與此次的競(jìng)渡。
端午當(dāng)天,上午將由鎮(zhèn)**在城外河邊舉行一起規(guī)模盛大的閱兵式。稍后,則將是鎮(zhèn)**發(fā)起的擂臺(tái)比武大塞,不論鎮(zhèn)**將士還是宋州百姓,不論身份,都可以參加。最后的一百零八名、七十二、三十六、十八,九、前三,魁首等名次者,還將獲得一份豐厚的賞賜,另外非鎮(zhèn)**者,還能破格收錄軍中。根據(jù)名次授予軍職。
除了閱兵與比武之外,午后,就是最激動(dòng)人心的傳統(tǒng)端午競(jìng)渡比賽,獎(jiǎng)賞同樣豐厚,另外當(dāng)天還會(huì)有馬球比賽、蹴鞠比賽、相撲比賽,射箭比賽等諸項(xiàng)活動(dòng)。除此外。整個(gè)當(dāng)天,從早上開(kāi)始,還會(huì)有極大的集市,到了晚上還將有夜市、燈會(huì)。
早在三天前,這個(gè)熱鬧的端午慶賀計(jì)劃已經(jīng)早傳遍了宋州下面八縣,甚至就連陳州、汴州、曹州、毫州、徐州、兗州幾個(gè)周邊的州縣也都傳播了開(kāi)來(lái),無(wú)數(shù)的商人、達(dá)官貴人、販夫走卒們前來(lái)。
這個(gè)熱鬧的端午慶賀。不但吸引來(lái)了大量的貴族宦官士人,也吸引了無(wú)數(shù)的商人小販,甚至附近大量的妓女伶人舞姬歌伎等紛紛乘馬坐船而來(lái)。同時(shí),也吸引來(lái)了大量的小偷、強(qiáng)盜、騙子等,甚至有許多饑民流民也紛紛蜂擁而來(lái)。
從昨天晚上開(kāi)始,宋城附近已經(jīng)到處都是人來(lái)人往,到了今天早上鎮(zhèn)**閱兵式之時(shí),整個(gè)宋城內(nèi)外已經(jīng)是人山人海,據(jù)張蕤收到下面官吏的報(bào)告,宋城現(xiàn)在比往年端午之時(shí)人數(shù)還要多上幾倍。據(jù)初步的統(tǒng)計(jì),眼下宋城已經(jīng)起碼八方匯聚了不下三十萬(wàn)人之眾。如果再加上鎮(zhèn)**和他們的那些草賊俘虜,宋州已經(jīng)聚起了不下四十萬(wàn)人,剩下是磨肩接踵,前擠后擁。
特別是各方涌來(lái)的大量饑民。遠(yuǎn)超過(guò)張蕤等人的預(yù)料,一度讓他們十分緊張,生怕出現(xiàn)什么意外。幸好有李瓃肯出面,派出了鎮(zhèn)**維持秩序,又調(diào)集了一匹糧食在宋州城外設(shè)立了一百個(gè)粥棚,總算把這些流民安撫住了。
張惠兒也早知道了今天會(huì)很熱鬧,昨天晚上在母親面前磨了許久,才總算是讓母親答應(yīng)了今天帶她去城外觀看競(jìng)渡。以往每年的端午競(jìng)渡,宋城也是萬(wàn)人空巷,就是貴婦千金、民婦奴婢,也都會(huì)獲得同意可以前往觀看這難得一次的盛會(huì)。不過(guò)今年張蕤是不愿意讓女兒再出去的,一來(lái)女兒年青漸長(zhǎng),二來(lái)今年外面很亂,三來(lái)也是擔(dān)心女兒和李瓃再見(jiàn)面。
不過(guò)到底還是拗不過(guò)女兒的撒嬌,張惠又得了阿娘一起幫忙,張蕤最后還是同意了。
早上的閱兵式張惠沒(méi)有機(jī)會(huì)看到,張蕤沒(méi)有同意她去觀看。但她派了綠芽前去,據(jù)綠芽回來(lái)的報(bào)告,早上的閱兵儀式十分的熱鬧隆重,兩萬(wàn)鎮(zhèn)**都換了整齊干凈的軍袍,鎧甲也擦的锃亮,隊(duì)伍整齊無(wú)比。
好不容易挨到吃過(guò)午飯,張惠和綠芽還有阿娘王夫人一起乘坐著馬車,在張府家丁仆婦們的護(hù)衛(wèi)下,前往城外汴渠岸邊的比武大會(huì)。
馬車的簾子有兩層,外面是一層紗簾,里面還有珍珠簾,做工極細(xì)且珍貴無(wú)比。坐在馬車之中,他可以透過(guò)珠簾和紗簾,看到外面。外面的人卻窺視不到馬車?yán)锏那闆r。
寶藍(lán)色的紗簾將外面的世界染成一片藍(lán)色,城墻外,汴渠岸邊,已經(jīng)搭起了十八座擂臺(tái),在北面,還有一麻視野極好的高高看臺(tái),上面已經(jīng)搭起了一座座的帳子,分成了一個(gè)個(gè)小包間看臺(tái)。
在看臺(tái)的兩側(cè),是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的百姓前來(lái)觀賞,比武還沒(méi)有開(kāi)始,可是這里已經(jīng)擠滿了早早趕來(lái)的百姓。