過了府試，意味著沈溪以后不用再參加縣試、府試兩個級別的考試，只等來年參加院試考秀才，這對沈溪來說，日后的考試任務會輕省許多。

但這一年汀州府的府試還未結(jié)束，沈溪得等初覆和招覆兩場結(jié)束后，參加府試的第四場考試來排定名次。筆趣庫

對于此，沈溪已經(jīng)不太在意。

府試第一場結(jié)束，大多數(shù)考生落榜，失望之余，這些人對知府高明城頗有意見，本來可有二百人參加招覆，高明城非要只留八十人，在很多考生看來這是知府不給他們活路，有人甚至私下串聯(lián)，要去省城告狀。

這年頭，平頭百姓那可是不敢跟官府作對的，但這些考生仗著自己是讀書人，不知天高地厚，以為官府不敢拿他們怎么樣，想跟一府之尊扳扳手腕。

但雷聲大雨點小，敢于付諸實際行動的卻一個都沒有。事情看似平息，但一股暗流卻在暗中醞釀。

府試招覆當天，城里發(fā)生了一件大事。

在惠娘帶領下，商會各家商鋪的掌柜和伙計，加上因為義憤填膺而聚集的百姓，合起來有四五千人，匯聚到知府衙門外，聲討“旱路幫”欺行霸市，凌虐百姓，懇求官府為民做主。

當天高明城正在考場監(jiān)考，聽說城里鬧出這么大的風波，有些手足無措。

按照府試的規(guī)矩，考生和考官進了考場，轅門是要上鎖的，不到最后放排，鎖不能打開。

而眼下城里出事，高明城必須趕回府衙處理，最后他只能把府試暫且放到一邊，讓人把轅門打開，匆忙而去。

考場里的八十名考生非常驚訝。這考試還沒進行到一半，主考官就走了，這是準備放任他們不管？

就像沈溪所，高明城非常在意自己的政績，在城里發(fā)生動亂的情況下，他怕這會影響到他的烏紗帽。高明城沒去跟示威的人商談，而是調(diào)動汀州府衙、長汀縣衙的衙役，再配合巡檢司的人馬，驅(qū)趕鬧事人群。

本來惠娘已經(jīng)豁出去了，準備面見高明城表達請愿要求。但眼見形勢不對。為了防止衙役和官兵拿人下獄，她只得組織人手，幫忙把商會中人和百姓緊急進行疏散。

直到府衙外人散得干干凈凈，惠娘才憂心忡忡返回藥鋪。

因為外面亂糟糟的，沈溪沒去府衙那邊，他也是事后才從惠娘口中得知詳情。

“……請愿行動并非沒有效果，至少府縣兩級都知道民意沸騰，若官府再不作為，被考察政績的御史以及科道官員看到。那高知府就晚節(jié)不保了?！?

惠娘心驚膽戰(zhàn)，臉上滿是憂慮，沈溪對此倒是信心十足，“平日里百姓被‘旱路幫’的人欺壓慘了。頭兩天那些個縱火案，更是讓百姓忍無可忍，咱現(xiàn)在就該多去鼓動一下，就算不再去官府鬧事。也要把民眾這股怒火給點燃?！?

惠娘感覺事情太過瘋狂，但開弓沒有回頭箭，事情非要進行下去不可。

府衙和縣衙兩級衙門嚴禁百姓鬧事。百姓其實還可以在民間進行示威，所針對的就是“旱路幫”的產(chǎn)業(yè)，還有他們經(jīng)常去的地方，諸如城里的賭檔、妓寮等處。

第一天，因為府試正在進行，汀州知府高明城兩邊兼顧分身不暇。等到了第二天，高明城得知事情原委，全因“旱路幫”平日作惡太多引發(fā)民憤后，不得不快刀斬亂麻，在御史和科道官員反應過來前，把事態(tài)平息下去。

很快，以知府衙門牽頭，城里各處張貼榜文，表示官府會對城中欺壓良善的行為進行嚴厲打擊，并且調(diào)動巡檢司的官兵，配合衙役查封諸多“旱路幫”的堂口和產(chǎn)業(yè)，大批歹徒鋃鐺入獄。

百姓奔走相告，這好消息很快傳遍汀州全境。

事情雖然平息，但以惠娘為首的商會，又一次跟官府站在了對立面，這讓惠娘和她背后的商會都上了官府的“黑名單”，以后商會別說是得到官府的政策支持，很可能還會招致取締。

因為如今官府算是看出來了，商家各自為政的話很好管理，但若是讓這些下九流的商賈聯(lián)合在一塊，就有跟官府叫板的膽量。

若非弘治帝打了招呼要照顧的“女神醫(yī)”陸孫氏擔任了汀州商會會長，估計在處置“旱路幫”后，商會也會遭到勒令解散的厄運。

但不管怎么說，這次示威活動，官府最后站在了民意一邊。

隨著官府對城中所有“旱路幫”堂口展開清剿，那些囂張跋扈的“旱路幫”幫眾，逃的逃，散的散，部分作惡多端的首犯下獄問罪，而事情的“始作俑者”雷武，一直下落不明，官府張貼大量海捕文書并且派出捕快四處搜捕，可惜一直沒抓到人。

……

……

四月二十八，就在府城因為官府清剿“旱路幫”幫眾而鬧得雞犬不寧之時，招覆和再覆的發(fā)案如期進行。

如同之前沈溪所料，這次府試果然只取了五十人，這在歷年汀州府府試中，屬于錄取人數(shù)最少的一屆。