把生意擴(kuò)展到汀州府城，惠娘要做的第一件事情就是去沈家老太太李氏那里“買人”。

周氏回家跟沈明鈞商議，在征得丈夫的同意后，兩口子帶著惠娘一起去沈溪大堂伯家攤牌。

沈溪年紀(jì)小無(wú)法隨行，留在家中，心癢難耐，暗自揣測(cè)這次談判是否會(huì)跟上次與姑姑、姑父商量入股楊氏藥鋪一樣談上幾輪……關(guān)鍵是看老太太是否愿意放人，又或者說(shuō)老太太放人的心理價(jià)位。

好在李氏還算通情達(dá)理，在惠娘上門拜訪后，當(dāng)即就松口同意了，不過(guò)卻提出兩個(gè)要求：首先是惠娘得一次拿出八十兩銀子的安家費(fèi)，其次是沈明鈞夫婦在藥鋪和印刷作坊的收入，要按照以前的規(guī)矩，每個(gè)月都得送回來(lái)交到她手里，中間不能過(guò)小兩口的手。筆趣庫(kù)

老太太怕抓不住兒子和兒媳婦，所以把經(jīng)濟(jì)大權(quán)看得死死的。

以前沈家一大家子在桃花村，唯獨(dú)沈明鈞在縣城做工，管束起來(lái)很容易，但現(xiàn)在五房人分居幾地，甚至小兒子夫婦還要前往府城，那里已經(jīng)不是李氏夠得著的地方，老太太覺(jué)得只要拿捏住錢財(cái)，就不會(huì)出問(wèn)題。

李氏嚴(yán)重低估了周氏在惠娘藥鋪和印刷作坊的地位，之前半年時(shí)間，印刷作坊的收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)藥鋪，而印刷作坊周氏又是大股東，兩邊合起來(lái)分得的紅利甚至比起惠娘這個(gè)東家還要多，而這次拿出來(lái)的八十兩銀子也是周氏從自己的份額中劃出的，所以從一開始李氏的打算就落了空。

只要不在一個(gè)地方，李氏想繼續(xù)控制這對(duì)夫妻就非常困難了。

人到底是自私的，就好像老太太心里只有能光耀門楣的長(zhǎng)子一樣，周氏早就渴望著分家了。但這種事由她這個(gè)兒媳婦說(shuō)開無(wú)異于忤逆不孝，告上官府甚至有可能被判浸豬籠，所以事情只能一步步慢慢來(lái)。

在周氏看來(lái)，這次到府城就算無(wú)法分家，自己一家總算是脫離老太太的掌控，可以安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子了。

李氏愿意放人，事情算是開了個(gè)好頭……雖然花掉八十兩銀子，但姐妹二人通過(guò)一年多經(jīng)營(yíng)藥鋪和印刷作坊積攢下近三千兩銀子，并未傷筋動(dòng)骨。

至于沈溪，原本按照老太太李氏的意思，沈明鈞夫婦跟著惠娘去府城，不如把孩子留在寧化讀書，以后逢年過(guò)節(jié)回來(lái)看看即可。

但惠娘知道做生意必須要有沈溪這個(gè)智囊在身邊，她寧可多給老太太一些好處換得沈溪同行，最后惠娘答應(yīng)，離開寧化后把沈明鈞一家住的院子給老太太住，而且不需要付租金，這才讓李氏松口。

出于對(duì)沈溪學(xué)業(yè)的重視，惠娘和沈明鈞夫婦帶了禮物去蘇云鐘那里說(shuō)明情況，退學(xué)之事商量完畢，還讓沈溪給蘇云鐘磕頭，意思是即便沈溪將來(lái)有出息，也不會(huì)忘記蘇云鐘的啟蒙之恩。

至于沈溪以后找哪個(gè)先生繼續(xù)學(xué)業(yè)，要等到了府城安定下來(lái)再行決定。

惠娘買回來(lái)的五個(gè)丫鬟中，秀兒、寧兒和小玉無(wú)家可歸，無(wú)從選擇，只能跟惠娘進(jìn)府城，對(duì)于她們來(lái)說(shuō)，到大城市是非常令人期待的一件事。

綠兒和紅兒則有所不同，家人就在寧化本地，雖說(shuō)賣身投靠，但惠娘是明事理的人，不想人家骨肉分離，但也不愿把之前買丫鬟的錢白白打水漂?；菽镒尲t兒和綠兒找人捎話回家，若兩家人不想讓女兒去府城，可以把之前賣女兒的錢退回來(lái)。

但顯然惠娘想多了，人家既然會(huì)賣女兒，就是因?yàn)榧依锔F得揭不開鍋，現(xiàn)在賣人的錢早就花光了，怎會(huì)有贖人的念頭？所以得到的答復(fù)無(wú)一不是拒絕領(lǐng)回，甚至還詢問(wèn)是不是女兒在主家做得不好，要不要他們來(lái)城里代為教訓(xùn)，讓女兒懂規(guī)矩。

綠兒和紅兒心灰意冷之余，忽然覺(jué)得在惠娘這里不但吃穿不愁，平日里工作也不是很忙，最重要的是人多熱鬧，彼此之間一視同仁沒(méi)什么歧視，很有家人的感覺(jué)，就此把藥鋪當(dāng)成自己的家。