卻說陳群見袁術(shù)面色如有深憂，便問劉表，說道：“敢問公，可是有何憂心事么？”
劉表還真是有憂心之事。
呂布從了陳宮的建議，在西陵縣招募云夢(mèng)諸澤的水寇，於士林、高門中，呂布固是頗被輕視，然於草澤賊寇中，他到底是殺過董卓、佐王允掌過朝權(quán)的，并且勇武出眾，萬人敵也，今取江夏，簡(jiǎn)直是“輕而易舉”地就占了郡北四縣，還把郡治檄西陵也給打下了，因卻是極被這些賊寇們敬仰、佩服，月余以來，云夢(mèng)諸澤中的賊寇，應(yīng)其招募、受其給予的官銜者，越來越多，夏口的蔡瑁、黃祖幾次傳報(bào)，次次都說，呂布而今在江夏的名聲越來越大。
劉表說道：“便在君到我襄陽(yáng)之前，我數(shù)接夏口軍報(bào)，說呂布招攬諸澤水寇，放稱要攻我夏口。從受其召的水寇甚眾，於下呂布的舟師已然粗成。倘使他水陸并進(jìn)，果攻夏口，我擔(dān)心德珪與黃太守不能勝之，故此，不瞞足下，我連日至今，實(shí)都寢食不安?！?
陳群說道：“呂布雖武夫而已，然確乎可稱悍將。群敢問公，打算何以應(yīng)對(duì)？”
劉表?yè)犴毘烈魃皂?，回答說道：“我府中有士進(jìn)，建議我檄異度，叫他從章陵發(fā)兵，攻宛縣，以此策應(yīng)德珪、黃太守守御夏口，分呂布之勢(shì)?！?
“異度”，是蒯越的字。如前所述，蒯越現(xiàn)任章陵太守，守衛(wèi)著襄陽(yáng)東邊的大門，由章陵發(fā)兵，自然是不可能直接進(jìn)攻宛縣的，畢竟其間還有湖陽(yáng)、新野、育陽(yáng)、棘陽(yáng)等等諸縣相隔，可是章陵距離宛縣也就只有二百多里地，蒯越若攻宛縣的話，還是能給宛縣造成些震動(dòng)的。
陳群說道：“呂布雖在江夏郡僥幸獲了幾場(chǎng)勝仗，但他在江夏并無根基，如果南陽(yáng)這邊告急，則料其軍心必惶，那么再加上夏口周邊多是水澤，呂布就算招攬到了一些水賊，卻那水賊如何能得大用？由是想來，夏口應(yīng)該能安，公不妨可用此策?！?
劉表說道：“此策我當(dāng)然是準(zhǔn)備用的。”
陳群?jiǎn)柕溃骸肮热灰讯ㄒ么瞬?，緣何猶帶有色？”
劉表說道：“我之所憂其，并非單只在此?！?
陳群說道：“哦？敢問於公，還有何憂？”
劉表扶案起身，下到堂中，踱步說道：“初平元年，我以蒲柳之姿、斗筲之才，蒙天子不棄，得朝廷詔拜為荊州刺史。
“是其時(shí)也，袁公路已據(jù)南陽(yáng)，荊州余郡，無不宗賊猖盛，各擁強(qiáng)兵，稱霸地方，我上任荊州的道路不通，於是我匹馬單人，獨(dú)騎就任。到了宜城，我與德珪、異度、子柔等荊土高士共商大略，用異度之謀，以宴請(qǐng)為名，誘殺各郡宗賊十五人，而后襲取彼等之部；江夏豪強(qiáng)張虎、陳生擁眾據(jù)襄陽(yáng)，異度又與龐季匹馬入城，說降了他倆；余郡守、令，聞之多掛印走。
“由是，我總算是為天子略定下了荊州七郡。
“七郡雖定，而如今我理兵襄陽(yáng)，安撫百姓，卻仍兢兢業(yè)業(yè)，不敢怠慢，我所為者何也？正就是為了報(bào)效皇恩，如此罷了！
“現(xiàn)下天子蒙塵於長(zhǎng)安，李倔、郭汜諸賊禍亂朝中，天子日夜不能自安，每思及此，我都痛心疾首，恨不能立刻就帶兵去到長(zhǎng)安，消滅李倔、郭汜諸賊，迎天子還於舊都，再興我漢室。
“可是袁公路，他袁家世受漢恩，他不思回報(bào)，今其盤踞南陽(yáng)，卻一心只為他的私欲而與我兵爭(zhēng)不斷！其攻我襄陽(yáng)，盡管數(shù)次俱皆無功，大敗而還，然他縱兵搶掠南陽(yáng)，於下他卻是糧餉頗足，兵馬亦不為少也，我若反攻南陽(yáng)，亦恐不易取勝，故是竟使我不能勤王救駕！
“一想到天子正在受苦，我就夜不能寐。陳君，呂布非我大憂，我真憂者，實(shí)為此也！”
“子柔”，是蒯良的字。蒯良是蒯越的兄長(zhǎng)，不過與蒯越相比，蒯良算是個(gè)傳統(tǒng)的儒士，不如蒯越多計(jì)謀，是以他現(xiàn)今在劉表帳下，雖得重用，然未若蒯越能夠獨(dú)掌一方，擔(dān)負(fù)方面。
陳群聞起身，說道：“公乃心王室，對(duì)天子的忠誠(chéng)，鎮(zhèn)東雖遠(yuǎn)在徐州，也是久有耳聞。亦正因此，鎮(zhèn)東將軍才會(huì)派在下前來襄陽(yáng)，與公定盟。
“前時(shí)公使到我郯縣，知道了公思與我徐聯(lián)盟剿賊此意后，鎮(zhèn)東非常的欣喜，當(dāng)時(shí)就與群等說道，若袁公路、袁本初之徒，袁本初因天子所立，非合所意，而就竟欲立劉幽州為帝，其不忠之心，昭然已可見矣；袁公路竊據(jù)南陽(yáng)，驕橫跋扈，數(shù)侵汝、潁，也是個(gè)不忠之臣，二袁雖汝南袁氏后，而辱其族聲，皆海內(nèi)之大賊，漢家之悖逆也。
“論以忠忱之士，天下群雄，唯劉荊州、劉幽州與我三人而已。
“劉荊州，漢家宗室，名重天下，吾族累世為漢重臣，族聲清白，著於海內(nèi)，我正欲與荊州聯(lián)手，呼應(yīng)東、南，共滅二袁，其后兵向長(zhǎng)安，剿滅李傕、郭汜諸賊，迎天子還於洛陽(yáng)，再次興我大漢，待至那時(shí)，功成名退，吾泛舟於湖，不亦快哉！”
“泛舟於湖”，潁陰縣外有一湖，景色優(yōu)美，是個(gè)小有名氣的景點(diǎn)，陳群所說即指此湖。
重復(fù)完了這段虛構(gòu)的荀貞所說的話，陳群繼續(xù)往下說道，“公乃我漢家宗室，鎮(zhèn)東也是我漢家棟梁，今公與鎮(zhèn)東結(jié)盟，正如鎮(zhèn)東所，二袁不足滅，天子早晚必能為鎮(zhèn)東和公迎回洛陽(yáng)，漢家之再興，指日可待也。”
劉表轉(zhuǎn)憂做喜，問道：“鎮(zhèn)東果是如是說？”
陳群說道：“絕無虛！”
卻原來，劉表之所以會(huì)對(duì)陳群說出“一想到天子正在受苦，我就夜不能寐”，又說“我真憂者，實(shí)為此也”等等那一番話，其實(shí)究其本意，他是在為了給這次荊州、徐州的結(jié)盟定下一個(gè)政治上的基調(diào)，換之，是想從陳群這里試探出荀貞答應(yīng)與他結(jié)盟的目的是什么？
或者也就是說，劉表希望荀貞的這次答應(yīng)與他結(jié)盟，不是像袁術(shù)和呂布那樣為了私利的結(jié)盟，而應(yīng)當(dāng)是兩邊為了共討逆賊、復(fù)興漢室的結(jié)盟。
試探過陳群之意，知道了荀貞是認(rèn)可他的這個(gè)政治基調(diào)的，劉表自是大喜。
便於當(dāng)晚，劉表設(shè)宴，其手下現(xiàn)在襄陽(yáng)的文武大吏，如蒯良、伊籍、潘浚、龐季等等，及劉表的長(zhǎng)子劉琦、劉表的從子劉虎、劉磐等都出席了酒席。蒯良、潘浚、龐季等是荊州本地士人，陳琳、、伊籍等是投從劉表在荊的兗州士人。卻從出席人員的身份組成和他們?cè)谇G州的軍政地位，足可以看出劉表對(duì)荀貞的重視和對(duì)此盟約的重視程度。
一夜盡歡，卻不必多。
只說當(dāng)晚酒宴罷了，接下來兩天，陳群和劉表府中的蒯良等吏細(xì)細(xì)商議盟約的內(nèi)容。
兩個(gè)勢(shì)力之間訂立盟約，實(shí)際上也很簡(jiǎn)單。
最重要的就是政治基調(diào)，基調(diào)定下，雙方志同道合，那么底下來的內(nèi)容就也好商定。
幾天的功夫，陳群與劉琦、蒯良、伊籍等就把盟約的細(xì)條一一議定。
不外乎即是：荊州如果遭到外敵的侵略，荀貞要及時(shí)地給以幫忙；徐州如果遭到外敵的侵略，荊州也要給以幫助。以及，荀貞、劉表各自往朝中上的表，陳述政治主張的表也好，舉薦任命官名的表也好，雙方都要支持和承認(rèn)；還有災(zāi)年的時(shí)候，雙方要力所能及地幫助對(duì)方。
等等之類。
盟約商討完畢，蒯良等把之奉給劉表觀覽，劉表無有異議。
這份盟約，就此便算定下。
盟約雖定，但是陳群沒有立刻就回徐州去。
荀貞給他的有交代，叫他拜訪一下荊州本地的名士和南遷到此的北地名士。
因是，接下來一段時(shí)間，陳群相繼謁見了蒯氏在襄陽(yáng)的有名士人，如蒯良、蒯越的侄子蒯祺，如蔡瑁的幾個(gè)從父、從弟，如出自江夏黃氏，與黃祖同族的黃彥成，還有荊州另個(gè)大姓，即龐季之族，龐氏族中的幾個(gè)名人如龐德公等；隨后，陳群去了趟蔡家，替荀貞送了些禮物與之；繼而，他從襄陽(yáng)出來，南往時(shí)下遷荊北士所主要聚居的宜城先去。
黃巾起事后，兵戰(zhàn)不休，很多的北地士人南下避亂，因宜城臨水，風(fēng)光好，又離襄陽(yáng)、南陽(yáng)都不遠(yuǎn)，故此這些北士大多就都選擇住到了宜城，這也是為什么劉表之前到荊州上任的時(shí)候，最先來宜城的原因。
宜城此縣與襄陽(yáng)相距不遠(yuǎn)，中間只隔了兩縣，不到百里路程。
順漢水而下，次日下午，在伊籍等的陪伴下，陳群即至宜城縣城。
劉表得荊后，專門給寓居宜城的北士單獨(dú)建了一個(gè)里，現(xiàn)在宜城的北士，主要就是住在這個(gè)里中。這些北士里頭，不乏退休、或掛印辭職的官員，其中曾經(jīng)出任刺史或二千石長(zhǎng)吏的就有數(shù)十人之眾。到了里外，只見里門口朱軒華蓋，車輛如流，出入之人皆都是衣冠之流。
陳群不覺顧與陪同他來到此地的伊籍等人說道：“此里，可與我徐州的梧桐里相提并論了?！?
伊籍問道：“敢問陳君，梧桐里是個(gè)什么里？”
陳群說道：“凡我徐州之英杰，多在梧桐里中住，亦是簪纓云集，可稱一方之風(fēng)流也?！?
伊籍聽了，心知梧桐里是什么所在了，定是荀貞帳下重臣們的聚住之所，便附和兩句。
其實(shí)那梧桐里，卻是不能與眼前此里相提并論的。
此里有個(gè)別名叫做“冠蓋里”，所謂冠蓋者，意指官員的帽子和坐車。住在此里的多半士人，都是之前漢家朝廷的郡國(guó)太守或刺史這類品秩稍低，然實(shí)權(quán)卻重的貴官們，而梧桐里住的卻都是荀貞自己任命的官員，從這方面來講，比之梧桐里的“尊貴”，此里當(dāng)然是更勝一籌。
陳群方才那話，有給徐州臉上貼金的意思，畢竟如此多的致仕高官聚住荊州，捎帶著，劉表的臉面好像以此也就要比荀貞的臉面好看上不少，而那伊籍又豈會(huì)不知陳群之意？然雙方現(xiàn)下剛剛結(jié)為盟好，倒也不好當(dāng)面責(zé)其非，所以也沒說別的什么，附和兩句就算。
入到里中，陳群逐家拜訪。
里中住的士人，其中有一些是荀氏的故交，也有他陳家的故交，并其中不乏當(dāng)年陳寔死后，曾去陳家吊唁過的，又有一些是荀貞之前避難荊州時(shí)就已見過結(jié)識(shí)的，而且不乏豫、徐之士，潁川人就有好幾個(gè)。陳群登門拜訪，凡被他拜訪之士無不熱情相迎。
此里中，陳群呆了足足三四日，白天拜謁，晚上就借住在故舊家中。
又這日，訪罷了宜城群士，陳群返回襄陽(yáng)，向劉表提出告辭。
時(shí)，劉表的兒子劉琦、劉琮都在堂中。
上次劉表設(shè)宴招待陳群的時(shí)候，劉琦，陳群是見過了的，劉琮這是頭次相見。劉琮年歲尚小，然觀其相貌，陳群頗是覺得，就長(zhǎng)相而論，劉琮長(zhǎng)得更像劉表，見禮過后，多看了兩眼。
劉表笑道：“長(zhǎng)文，此吾之次子也，君有識(shí)人之能，觀之以為何如？將來可以成器么？”
陳群說道：“公長(zhǎng)子英挺，次子雖少，然已具矯矯之姿，皆龍鳳也?！?
劉表暢快大笑，叫劉琮過去，抱他到膝上，逗弄玩耍。
陳群察覺到對(duì)面而坐的劉琦，對(duì)他仍舊是一副尊敬但卻疏遠(yuǎn)的態(tài)度，心中不禁感嘆，想道：“子如不壯，則憂繼嗣；子壯而不能親嫡長(zhǎng)，則父子隔閡?！?
卻是上回見劉琦的時(shí)候，陳群就敏銳地感覺到了劉表的長(zhǎng)子劉琦對(duì)他的態(tài)度比較冷淡，他初時(shí)不解其中的緣故，后來私下打聽，他才得知：原來那率兵去援黃祖的蔡瑁，此人倒是把士人結(jié)親、以壯家聲的聯(lián)姻增勢(shì)之法給用了個(gè)爐火純青，不僅之前送了兩個(gè)族妹給荀貞做小妾，且如今他的親妹妹被劉表聘為了后妻，劉表的前妻已經(jīng)去世，又同時(shí)他的一個(gè)侄女還已經(jīng)定下，將要許配給劉琮做妻，卻因這層關(guān)系，蔡夫人遂對(duì)劉琮更有好感，兼之劉琮長(zhǎng)的也和劉表更像，於是就在平時(shí)之際，劉表不免對(duì)劉琮偏心，而對(duì)劉琦漸漸疏遠(yuǎn)；本來這是荊州內(nèi)部的事，和荀貞沒關(guān)系，可問題是荀貞與蔡家也算是姻親，這么一來，劉琦本就已被劉表疏遠(yuǎn)，荀貞這一又和劉表結(jié)盟，成為了荊州的重要盟友，那會(huì)不會(huì)蔡家在荊的地位更加的高？會(huì)不會(huì)劉表更加聽信蔡夫人的話，親近劉琮？因是之故，劉琦對(duì)陳群就表現(xiàn)出了冷淡的態(tài)度。
陳群探聽得這段事后，當(dāng)面并無太多語，回到舍中之后，嘗與從他一起前來的從吏們私下議論，說道：“方今荊州北有袁術(shù)大敵，江夏為呂布所犯，外寇未定，而內(nèi)已顯亂兆，不能精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，劉景升所謂迎天子還於舊都云云，恐怕只是虛，此人不足於謀大事！”
對(duì)劉表卻是有了這一番不太高的評(píng)語。
不需多。
這日辭別劉表，陳群遠(yuǎn)途跋涉，回到徐州。