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楚凌離開平京的時(shí)候走的浩浩蕩蕩，畢竟這也算得上是她這三年里唯一一次可以光明正大前往北晉。一個(gè)多月后便是拓跋梁的生辰，楚凌作為天啟公主與襄國公一道前往祝賀。不過剛離開京城沒多遠(yuǎn)，那浩浩蕩蕩的儀仗其實(shí)就只剩下一個(gè)空殼子了。楚凌早就帶著人拋下了襄國公和整個(gè)使團(tuán)自己先跑了。
跟著楚凌一起出來的有蕭艨、肖嫣兒，黎澹以及自己厚著臉皮跟上來的云行月。至于同樣也在出使北晉行列中的馮思北和玉霓裳則被留在了隊(duì)伍總掩人耳目。
一行五人悄無聲息地過了江，入目的整個(gè)天地就仿佛都變了一般。楚凌肖嫣兒云行月三人本身都是從北方過來的，自然見怪不怪了，蕭艨這兩年也曾經(jīng)來過北方一兩次，當(dāng)年天啟南遷的時(shí)候蕭艨年紀(jì)也不算小了。唯獨(dú)黎澹卻是第一次來北方，當(dāng)年天啟南遷的時(shí)候他雖然已經(jīng)出生了卻還是個(gè)孩子根本記不住事兒。
只是一道江面相隔，卻已經(jīng)仿佛是兩個(gè)世界。天啟兵力弱于北晉，但是經(jīng)濟(jì)卻遠(yuǎn)強(qiáng)于北晉。天啟南遷之后，就連原本在天啟人眼中類似于蠻荒之地的地方也得到了大幅度地開發(fā)，更不用說原本就是江南錦繡之地了。大多數(shù)百姓的日子都過的還算不錯(cuò)，就算不富足卻也算得上是衣食無憂。然而，北方雖然地廣人稀，但是北晉早年殺戮過重，人丁銳減，貊族人本身也不善農(nóng)事。在加上北晉賦稅繁重，尋常百姓哪怕不遭遇貊族殺戮日子也過十分艱難，更有不少人過不下去干脆棄了田地落草為寇的。如此一來，北方又匪患橫行，尋常人家的日子就更加苦不堪了。
路過一處小鎮(zhèn)的時(shí)候，黎澹看著小鎮(zhèn)上稀稀落落的人群，破敗枯朽的街道房屋和街上暮氣沉沉的人們，只覺得整個(gè)鎮(zhèn)子仿佛都陷入了一種死氣沉沉之中。神色也不由得凝重了許多，少年俊美的面容顯得有些低沉。
一行人坐在小鎮(zhèn)一頭街邊上的茶鋪喝水，幾個(gè)木板搭成的桌子，一個(gè)白發(fā)蒼蒼的年邁老者在一邊的灶臺前燒水，替她們上茶倒水的是一個(gè)三十多歲，面色黝黑粗糙的婦人。茶水也是最粗糙的下等茶葉，喝了一口頓時(shí)只覺得滿口的苦澀。店主顯然并不相識天啟的小攤販和茶鋪伙計(jì)一般好與人閑聊，全程幾乎都沒有什么聲音。
黎澹看了看不遠(yuǎn)處空蕩蕩地街道有些不解地低聲問道：“這鎮(zhèn)上有許多鋪?zhàn)佣伎罩?，租賃的價(jià)格應(yīng)當(dāng)不會很高，為何要在街邊上擺攤？”
云行月時(shí)常在北方走動，對這些自然了解的多謝。挑眉道：“黎公子，你看著鎮(zhèn)上平時(shí)能有幾個(gè)人來人？這鎮(zhèn)上的百姓可有閑錢來喝茶？更何況…那些房子可不便宜?！?
黎澹皺眉道：“那些房子都空著，想來也并不容易賣出去?！?
蕭艨道：“那些房子都是有主的，而且房主都是貊族人。早年貊族人大肆霸占房產(chǎn)地產(chǎn)，但是他們不事生產(chǎn)，除了少數(shù)有些頭腦的，大多數(shù)也只能將房子租給別人。而且他們胡亂哄抬價(jià)格，同樣的房子，他們能要三四倍的租賃價(jià)格。時(shí)間一久，整個(gè)北晉的物價(jià)飛漲，民不聊生。后來北晉朝廷雖然有所抑制，但是也只能管一些大地方，像這種小地方，毀了就毀了也沒有人管。那些貊族人也不可能將到了嘴里地肉吐出來，這些房子就空下來了，這鎮(zhèn)上的人自然也就越來越少了。這種地方，在北方并不罕見?！?
“荒唐！”黎澹忍不住道，這些貊族人不會治理百姓還胡作非為，當(dāng)真是作孽不淺。
楚凌淡淡道：“人為刀俎我為魚肉，如之奈何？”
黎澹聞又是一怔，眼神也跟著暗淡下來。若不是天啟朝廷和兵馬不頂用，貊族人又怎么會有機(jī)會占據(jù)天啟的大好河山呢？
楚凌身上拍了拍他的肩膀道：“別想太多了，這才剛開始呢。我?guī)愠鰜砜刹皇菫榱舜驌裟愕摹！痹酵埃粫皆愀?。這兩年靠南邊的地方因?yàn)橛袦嬖瞥呛途副避姷拇嬖?，北晉朝廷的管束力相對較弱一些了。只是被破壞掉了的東西沒有人主持也不是那么容易恢復(fù)起來的。
黎澹咬牙，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“大嬸，離這里最近的城還有多遠(yuǎn)？”在那婦人再一次上前添水的時(shí)候，楚凌問道。他們一行人都換上了一身尋常的布衣，楚凌更是換成了男子裝束?？瓷先ケ闶且粋€(gè)清俊的小少年十分的溫和無害。那婦人卻依然被她嚇了一跳，小心翼翼地看了他一眼，確定他們真的只是想要問路而已，方才有些顫抖地道：“小婦人聽說…離這里最近的石城，要走兩日光景?！?
楚凌點(diǎn)點(diǎn)頭道了聲多謝，婦人也沒說什么連忙走了。
蕭艨道：“公…公子，我們要去石城么？”
楚凌點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我跟雅朵約好了在石城見，然后一起去信州?！笔掫柯勓劬σ涣粒溃骸拔覀円バ胖?？”蕭艨是極少數(shù)知道楚凌和靖北軍關(guān)系的人，顯然他也對靖北軍和信州很有興趣。楚凌點(diǎn)頭道：“信州這兩年還不錯(cuò)，也該去看看了?！崩桢Ｓ行┖傻乜戳丝凑f話的兩人，微微蹙眉問道：“公子…跟靖北軍的將領(lǐng)也認(rèn)識？”
蕭艨略帶憐憫地看了一眼黎澹，這少年顯然還不知道他跟了以為多么厲害的主子。當(dāng)然，如果不是當(dāng)初公主主動讓他去了解的話，只怕他現(xiàn)在也是什么都不知道的。云行月笑瞇瞇地道：“去見雅朵姑娘啊，算起來好像也有三年多沒有見過了。”肖嫣兒撐著下巴點(diǎn)頭道：“嗯，雅朵姐姐上次說幫我做一套從西域來的寶石首飾?！?
云行月道：“你這逮著誰都叫姐姐是什么毛??？人家雅朵姑娘比你小好么？”
肖嫣兒這兩年還是長進(jìn)了不少的，只是淡淡地看了一眼云行月，便扭頭去跟蕭艨說話了。她高興，而且…難道要讓別人叫她姐姐嗎？那也得有人信才行啊。
云行月臉上明顯挑釁的神情頓時(shí)僵住了，扯出一個(gè)有些詭異的表情，引得黎澹都忍不住多看了他幾眼。黎澹其實(shí)也有些好奇，他認(rèn)識肖嫣兒都三年多了，但是這位肖姑娘卻始終沒怎么變過。就如他，從十七八歲到二十歲的變化也是不小的。肖姑娘就算當(dāng)初是從十五歲到現(xiàn)在也該十八歲啊，況且云行月總是說肖姑娘比公主大，那肖姑娘至少也該二十多歲了，但是外表看起來卻……思索再三，黎澹也只好將這歸咎于肖姑娘醫(yī)術(shù)高明，可以青春永駐。不過話說回來…青春永駐是不是年紀(jì)再大幾歲的時(shí)候比較好？現(xiàn)在這樣真的有些尷尬，也不怪嫣兒姑娘總是叫人姐姐。
楚凌似笑非笑地看了云行月一眼，低頭喝茶也不說話。肖嫣兒的身體問題她私底下也問過，就連平京的不少御醫(yī)也給肖嫣兒看過。并不是真的永遠(yuǎn)青春永駐，而是肖嫣兒當(dāng)年身體大約受過重創(chuàng)，因此某些方面已經(jīng)錯(cuò)過了生長時(shí)期。也就是說她的身高，骨骼，輪廓都不會再長大了。至于外表，那是因?yàn)樗F(xiàn)在還年輕又是習(xí)武之人也確實(shí)精于保養(yǎng)自然是看不出來什么。等她年紀(jì)大了，自然還是會該長皺紋長皺紋，該白頭發(fā)白頭發(fā)。不過從某些方面來說，也確實(shí)是稱得上是青春常駐了。
云行月被楚凌看得有些訕訕，摸摸鼻子坐到一邊沉默地喝茶了。
肖嫣兒道：“阿凌姐姐，等去了信州以后我可不可以留在信州？”
“你不想去上京？”楚凌挑眉問道。肖嫣兒點(diǎn)頭道：“雅朵姐姐和葉姐姐來信都說信州的大夫不夠用，正好你們?nèi)ド暇┯惺?，我就留在信州教他們的大夫吧?！?
云行月道：“你能教什么？教他們怎么毒死人??？”
肖嫣兒有些不悅，旁邊蕭艨也微微蹙眉道：“云公子，嫣兒是真心想要幫忙的，你何必如此打擊她？”肖嫣兒的醫(yī)術(shù)可能是比不上云行月，但是也比絕大多數(shù)的大夫強(qiáng)多了。教導(dǎo)這些人自然是沒有問題的，蕭艨雖然最初跟肖嫣兒關(guān)系不太好但是這三年相處下來也都是自己人了。見云行月再三針對她，自然出相助。
蕭艨不開口還罷了，一開口云行月更加不悅了。正要回口反擊，楚凌翻了個(gè)白眼沒好氣地道：“云公子，你才三歲么？”
“什么意思？”云行月不悅地道。
楚凌站起身來拍拍他的肩膀，笑瞇瞇地道：“自己領(lǐng)會，走吧咱們該啟程了?！?