天啟皇宮之中，永嘉帝正在看書(shū)。
寬敞地大殿中央一個(gè)半人高地精致香爐中正飄著屢屢青煙。永嘉帝依靠在一張寬大的軟榻上，有些慵懶地握著一本書(shū)時(shí)不時(shí)的翻上兩頁(yè)，只是眼神卻似乎總也落不到書(shū)頁(yè)上，也不知道到底是在看書(shū)還是在發(fā)呆。但是不管他在做什么，大殿中時(shí)候地宮女內(nèi)侍們卻誰(shuí)也不敢插話。這些日子陛下的心情不太好，無(wú)論是誰(shuí)貿(mào)然湊上去都是觸霉頭自討苦吃。因?yàn)檫@個(gè)被責(zé)罰的人不在少數(shù)，因此，所有人都恨不得離這寢殿遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，可惜他們這些御前侍候的人，卻是避無(wú)可避。
一個(gè)侍衛(wèi)匆匆進(jìn)來(lái)，才剛走進(jìn)門就看到永嘉帝抬起頭來(lái)淡淡地掃了他一眼，卻沒(méi)有問(wèn)他他有什么事。侍衛(wèi)分明從陛下眼中看到了幾分不悅，卻只能硬著頭皮稟告，“啟稟陛下，襄國(guó)公求見(jiàn)。”沒(méi)辦法啊，他也不想在這個(gè)時(shí)候惹陛下不快，但是襄國(guó)公求見(jiàn)卻又不能不報(bào)。襄國(guó)公是陛下重臣，若是他們現(xiàn)在不報(bào)回頭陛下心情好了追究起來(lái)他們也擔(dān)待不起。
永嘉帝倒是一怔，從軟榻上坐了起來(lái)皺眉道：“哦？則知來(lái)了？讓他進(jìn)來(lái)。”永嘉帝隨手將手中的書(shū)放到了一邊，他并不知道襄國(guó)公來(lái)找他做什么，但是卻知道若沒(méi)有要是他是絕不會(huì)入宮的。而且，前兩天似乎聽(tīng)說(shuō)他離京了才是，已經(jīng)回來(lái)了么？“
“是，陛下。”
片刻后，襄國(guó)公快步走了進(jìn)來(lái)，“臣叩見(jiàn)陛下?！?
永嘉帝一揮手示意他不必多禮，從軟榻邊站起身來(lái)道：“則知，這個(gè)時(shí)候進(jìn)宮可是有什么是？”襄國(guó)公掃了一眼周圍的宮女和內(nèi)侍，沉吟了片刻道：“臣確實(shí)有事想要稟告陛下，請(qǐng)陛下屏退左右?！?
這個(gè)要求對(duì)一個(gè)臣子來(lái)說(shuō)可說(shuō)得上是十分無(wú)禮，但是永嘉帝卻并沒(méi)有生氣。襄國(guó)公不僅是天啟重臣，也是他的大舅子，襄國(guó)公府更是一直忠于皇家，永嘉帝并不介意給親近的臣子一些特殊的恩典和縱容。朝著殿中眾人揮了下手，道：“都退下吧！”
“是，陛下?！钡钪袃?nèi)侍宮女們紛紛松了口氣，連忙躬身退了出去。
片刻后，整個(gè)大殿中都就只剩下了兩人了。襄國(guó)公猶豫了一下并沒(méi)有急著開(kāi)口。永嘉帝看著他道：“你放心，現(xiàn)在這里只有朕和你兩個(gè)人，有什么事情盡管說(shuō)便是。這宮里眼線縱然是不少，但是朕也還沒(méi)有無(wú)能到讓人在朕的寢殿光明正大的偷聽(tīng)的地步?！毕鍑?guó)公沉默了點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬頭望著永嘉良久方才沉聲道：“陛下，臣…或許找到小公主了?！?
“什么？！”永嘉帝臉色頓變，飛快地幾步上前一把抓住了襄國(guó)公的衣袖道：“你是說(shuō)真的？她在哪兒？！”
襄國(guó)公沉默地看著自己被拽住的衣袖，永嘉帝似乎這才發(fā)現(xiàn)自己的失態(tài)，連忙放開(kāi)了他。但是不停顫動(dòng)的唇角和臉上難掩的激動(dòng)卻都在訴說(shuō)著他此時(shí)的急切，“則知，卿兒在哪？”
襄國(guó)公從袖中掏出兩塊玉佩遞了過(guò)去，永嘉帝一把抓過(guò)放在手中仔細(xì)地看著，激動(dòng)地道：“是…這是卿兒和靈犀的東西，是朕賜給她們的。這玉是朕親自選了讓宮中的工匠雕琢出來(lái)的?！?
這兩塊玉佩是當(dāng)初賜予靈犀封號(hào)的時(shí)候他親自選的，因?yàn)檫€有一個(gè)在襁褓中的小女兒，永嘉帝干脆命人用同一塊羊脂白玉雕出了兩塊一模一樣地玉佩。其中一塊賜給了長(zhǎng)女，上面刻著她的封號(hào)名字。而另一塊卻留白了只刻下了名字，他原本是打算等將來(lái)小女兒有了封號(hào)之后在重新讓人刻上去的。只是卻還沒(méi)有等到卿兒長(zhǎng)大就……
襄國(guó)公垂眸道：“公主還在北地，臣這么離京就是為了這件事?！?
永嘉帝一愣，皺眉道：“你見(jiàn)到卿兒了？為何不將她帶回來(lái)？”
襄國(guó)公望著永嘉帝，輕嘆了口氣道：“陛下可想過(guò)，公主回來(lái)…要以什么樣的身份？”永嘉帝皺眉道：“自然是朕的公主，卿兒是朕與皇后之女，身份尊貴誰(shuí)敢說(shuō)什么？”
襄國(guó)公搖頭道：“即便是陛下相信公主，但是朝中臣子又會(huì)如何想？陛下別忘了…公主從浣衣苑失蹤已經(jīng)三年多了?，F(xiàn)在突然冒出來(lái)一個(gè)人說(shuō)他是公主，朝臣們只怕未必能夠接受?！?
永嘉帝輕哼一聲，盯著襄國(guó)公道：“你確定…她真的是卿兒？”
襄國(guó)公取出一副畫(huà)軸展開(kāi)，畫(huà)上是一個(gè)穿著一身淺藍(lán)色依然的明艷少女。襄國(guó)公問(wèn)道：“這邊是公主，陛下看著…可覺(jué)得眼熟？”永嘉帝道：“像是…襄國(guó)公府的太老夫人?！?
永嘉帝雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)襄國(guó)公府太老夫人年輕時(shí)候的模樣，但是卻曾經(jīng)在襄國(guó)公府的祠堂和書(shū)房見(jiàn)過(guò)太老夫人年輕時(shí)候的畫(huà)像。襄國(guó)公這副畫(huà)卷上的少女，跟太老夫人年輕時(shí)候至少有七八分的相似。
“真的…真的是卿兒……”永嘉帝忍不住紅了眼睛，“則知，你再去一趟北地。一定要…一定要將卿兒接回來(lái)！你告訴她，不要怕…朕一定會(huì)讓她風(fēng)風(fēng)光光地回宮，做天啟最尊貴的公主的！”
襄國(guó)公搖頭笑道：“臣倒是覺(jué)得，公主并不會(huì)覺(jué)得害怕。陛下可知道…公主在北地還有什么身份？”
永嘉帝一愣，“還有什么身份？”他是知道卿兒在北地失蹤了兩三年，但是卻還不知道這兩三年她都在做什么。聽(tīng)則知這意思，這兩三年卿兒還做了不少事情？
襄國(guó)公道：“公主便是早前臣說(shuō)起過(guò)的…拓跋興業(yè)的親傳弟子北晉皇冊(cè)封為武安將軍，另外……她還是信州靖北軍的小將軍?！?
“什么？！”永嘉帝大驚失色，襄國(guó)公仔細(xì)盯著他的表情，并沒(méi)有從他的眼中看到任何不悅的神色，除了震驚更多的倒是純?nèi)坏臍g喜。就像是一個(gè)普通的為了兒女地成就高興的父親一般。這才在心中暗暗松了口氣，但是襄國(guó)公思慮再三也沒(méi)有說(shuō)出楚凌還是刺殺北晉皇的刺客這件事。永嘉帝似乎很是高興，“卿兒竟然如此厲害，難怪能從浣衣苑那種地方逃出去。好…好??！”
“陛下？”
永嘉帝道：“則知，盡快接卿兒回來(lái)！身份的事情朕會(huì)解決的！”
襄國(guó)公點(diǎn)點(diǎn)頭道：“微臣遵命。啟稟陛下，臣這次去北方還見(jiàn)了滄云城主晏翎，他提出……”
滄云城中共有精兵二十五萬(wàn)，分屬四營(yíng)以及由城主直接統(tǒng)領(lǐng)的親兵營(yíng)。這已經(jīng)是滄云城能負(fù)擔(dān)的兵馬的極限了。事實(shí)上若不是凌霄商行的商業(yè)遍布天下，出只怕連著些兵馬也是難以負(fù)荷的。畢竟君無(wú)歡不可能讓滄云城境內(nèi)的百姓負(fù)擔(dān)著難以承受地賦稅只為了供養(yǎng)大批兵馬。這樣下去就算勉強(qiáng)能供養(yǎng)出更多的兵馬也會(huì)造成后方不穩(wěn)后繼無(wú)力。