1605年的波蘭立陶宛聯(lián)邦號(hào)稱“海間聯(lián)邦”，這是一片橫亙?cè)诓_的海與黑海之間的龐大聯(lián)合體，由選舉產(chǎn)生的國王與貴族議會(huì)共同治理。此時(shí)的波蘭正處于其“黃金時(shí)代”的尾聲，它從波羅的海一路延伸至黑海之濱，以其獨(dú)特的政治體制在歐洲各國中獨(dú)樹一幟。
在波蘭立陶宛聯(lián)邦，國王由貴族選舉產(chǎn)生，貴族們?cè)趪鴷?huì)中手握重權(quán)，甚至可以通過“自由否決權(quán)”阻止任何法案的通過。這種體制賦予了貴族們無與倫比的影響力，使得他們?cè)趪业闹卫碇邪缪葜e足輕重的角色。
當(dāng)然，從長遠(yuǎn)來看，這一制度也嚴(yán)重?fù)p害了王國中央的權(quán)威，導(dǎo)致國王們的權(quán)力一代不如一代，最終做不成任何事，使得聯(lián)邦在周圍各國日漸興盛之時(shí)卻逐漸走向衰微。
好在，如今的國王齊格蒙特三世仍舊有著一定權(quán)力，還能相對(duì)順利的行使權(quán)力——瑟姆議會(huì)雖然時(shí)不時(shí)在撥款問題上與他作對(duì)，但大致上還承認(rèn)國王的威嚴(yán)。
經(jīng)濟(jì)上，波蘭立陶宛聯(lián)邦正值其繁榮昌盛時(shí)期。農(nóng)業(yè)構(gòu)成了其經(jīng)濟(jì)的堅(jiān)實(shí)根基，廣袤肥沃的土地上，谷物種植廣泛，產(chǎn)量豐富，不僅滿足了國內(nèi)的需求，還大量出口至歐洲各地，成為歐洲糧食市場的重要供應(yīng)者。
此外，毛皮貿(mào)易、木材貿(mào)易以及紡織業(yè)同樣蓬勃發(fā)展，為國家?guī)砹藵L滾財(cái)富。格但斯克等沿海城市則憑借其優(yōu)越的地理位置，發(fā)展成為重要的貿(mào)易港口，商船穿梭不息，匯聚著來自世界各地的商人和貨物，使聯(lián)邦在歐洲貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)中占據(jù)著舉足輕重的地位。
軍事上，波蘭以令人膽寒的翼騎兵為核心——這些頭戴羽飾、身披鎖子甲的騎兵，在1576年的普斯科夫圍城戰(zhàn)中曾讓俄軍聞風(fēng)喪膽。然而經(jīng)由奧卡河畔之戰(zhàn)對(duì)陣明軍的大敗，此時(shí)聯(lián)邦常備軍僅有約4萬人，若算上臨時(shí)征召的貴族私兵與雇傭的南方哥薩克，總兵力仍可達(dá)8萬之多——這在歐洲已經(jīng)是一支龐大的武裝力量了。
在外交舞臺(tái)上，波蘭立陶宛聯(lián)邦同樣扮演著重要的角色。它與奧斯曼帝國之間長期存在著激烈的沖突與競爭，在巴爾干半島和黑海地區(qū)展開了曠日持久的角逐，邊境戰(zhàn)事不斷。同時(shí)，聯(lián)邦也與周邊其他國家保持著復(fù)雜而微妙的外交關(guān)系，通過聯(lián)姻、聯(lián)盟等方式不斷拓展自己的勢力范圍和影響力，試圖在歐洲復(fù)雜的國際關(guān)系格局中占據(jù)有利地位。
正是在這樣的背景下，時(shí)任國王齊格蒙特三世統(tǒng)治著這片廣袤的土地。這位雅蓋隆王朝絕嗣后出身于瑞典瓦薩家族的國王有著雄心勃勃的抱負(fù)，致力于增強(qiáng)聯(lián)邦的實(shí)力與影響力，實(shí)現(xiàn)對(duì)更多領(lǐng)土的統(tǒng)治。
他的一系列政策與舉措，皆旨在提升聯(lián)邦的地位，鞏固其在歐洲——尤其是東歐的霸權(quán)。其身邊的重臣們，如揚(yáng)扎莫伊斯基等，也多是經(jīng)驗(yàn)豐富的軍事家和政治家，為國家的治理和發(fā)展出謀劃策，提供著重要的支持與輔佐。
此時(shí)此刻，在華沙王宮的議事廳內(nèi)，橡木長桌上鋪滿羊皮地圖，齊格蒙德三世瓦薩國王的手指正沿著普斯科夫至斯摩棱斯克的虛線緩緩滑動(dòng)，那是波蘭東擴(kuò)的“傳統(tǒng)邊界”，也是他眼中遏制俄羅斯的枷鎖。
“陛下，奧卡河的敗績不是恥辱，而是重塑東方的契機(jī)。”揚(yáng)扎莫伊斯基的語氣凝重而倔強(qiáng)。
這位參加過普瓦捷絞殺戰(zhàn)的老將，正用權(quán)杖指點(diǎn)著地圖上的下諾夫哥羅德——舒伊斯基公爵的封地，恰如楔入伏爾加河中游的一枚鐵刺，“留里克王朝嫡系絕嗣之后，德米特里一世原本不過是我們波蘭扶植的木偶，但如今卻望風(fēng)使舵投靠明國，這是對(duì)王國的背叛?！?
齊格蒙德三世的目光從地圖上移開，落在老將飽經(jīng)風(fēng)霜的面龐上：“瑟姆議會(huì)只關(guān)心但澤港的貿(mào)易收入和田地里的收成，誰會(huì)為了東方的凍土流血尤其是在奧卡河畔敗績之后。”
“他們不得不關(guān)心，陛下。蒙古人的鐵蹄從來沒有遠(yuǎn)去，此次他們?cè)俅螌ⅠR刀指向歐洲，還帶來了強(qiáng)大的火器，誰也不知道他們會(huì)在何處止步。瑟姆議會(huì)的貴族們難道想要將他們的領(lǐng)地拱手相讓，去做蒙古人的馬場嗎”
齊格蒙特三世稍稍沉默了一會(huì)兒，壓抑著心聲，搖頭道：“僅憑這些可能的威脅，我很難說服瑟姆議會(huì)撥款和提供兵員。揚(yáng)，你需要有更多的理由給我，我才能嘗試去說服瑟姆議會(huì)?！?
扎莫伊斯基點(diǎn)了點(diǎn)頭，掏出一封密信打開，火漆印上的紋章在燭光下泛著冷硬的光，“您知道的，陛下，舒伊斯基公爵是留里克家族旁支，他的血管里流著與伊凡雷帝相同的血液，固執(zhí)而瘋狂。
他憎恨偽帝投靠明國，更視斯特羅加諾夫商社為恥辱——那些彈簧馬車組成的商隊(duì)，不僅正在腐蝕俄羅斯的東正教根基，更加漠視留里克王朝在俄羅斯沙皇國的正統(tǒng)地位?！?
國王的手指驟然收緊，劃過地圖上的斯摩棱斯克：“他想要什么”
“不僅王冠，還要正統(tǒng)?！痹了够穆曇舻统寥巛p捶的戰(zhàn)鼓，“留里克王朝嫡系絕嗣后，我們扶植的德米特里一世不被大多數(shù)俄羅斯人認(rèn)可，他的波蘭血統(tǒng)讓所有東正教貴族不齒。這在之前來說是我們的麻煩，但現(xiàn)在卻是明國的麻煩。
舒伊斯基要的是趕走明國異端，重建留里克王朝——而我們，只需借給他這個(gè)空虛的名分提供強(qiáng)而有力的力量支持?！彼氖终戎刂芈湓谄账箍品驑?biāo)記上，“我們需要調(diào)整此前的計(jì)劃，降低直接割讓俄羅斯土地的面積——只要普斯科夫-斯摩棱斯克-哈爾科夫以西的土地作為對(duì)他提供支持的條件。
當(dāng)然，除此之外，事成之后他還需要允許我們?cè)谀箍岂v兵三千‘協(xié)助平叛’。總之，只要能說服他，他和一些支持他的貴族們就會(huì)成為我們的刀刃，斬向明國和偽帝?！?
議事廳的大門被忽然撞開，一名信使跪地呈上急件。齊格蒙德三世掃過內(nèi)容，眼中閃過冷光：“瑟姆議會(huì)的貴族們已經(jīng)到齊，能不能說服他們撥款出兵，就要看我接下來的演講了?！?
扎莫伊斯基頷首，羽飾帽下的目光落在地圖上的奧卡河：“陛下一定能夠說服瑟姆議會(huì)，我對(duì)此毫不懷疑。”