朱應(yīng)楨告辭而去之后，高務(wù)實(shí)本打算先泡個(gè)熱水澡，好好休息一下，順便也把封爵這件事前前后后、仔仔細(xì)細(xì)再推敲推敲，將其中的疑點(diǎn)捋一捋。

雖然他現(xiàn)在一門心思都是完成“東制”，認(rèn)為一切其他的事都必須為此讓路，但這次封爵的事情也未必沒有可資利用之處，還是要想一想，看能不能拿推辭封爵換點(diǎn)什么更實(shí)際的好處。

這個(gè)好處未必一定要是他自己獲得，如果是整個(gè)實(shí)學(xué)派受益，倒也未嘗不可，只是這并不好辦。不管怎么說，誰立功誰受賞，這才是正常操作。

不過高務(wù)實(shí)這個(gè)澡卻沒泡成，他剛打算吩咐下去，便看到高陌來了，而且還帶著一位身材高挑的女子。此時(shí)高務(wù)實(shí)在小樓上，高陌和這位女子剛從拱門而過，雙方離得較遠(yuǎn)，高務(wù)實(shí)看不清她的面容，只覺得這女子行走的姿態(tài)迥異于家中的女侍。

說是昂首闊步或許過分了些，但從她的步態(tài)來看，顯然有一種“我不遜于任何人”的感覺，絕無故作端莊或故作嬌柔之意。

高務(wù)實(shí)立刻露出了笑容，他知道這是誰來了。

“劉姑娘別來無恙？”

小樓之上，高務(wù)實(shí)笑呵呵地主動(dòng)打起了招呼，這讓樓下的高陌略有錯(cuò)愕。

不同于西方社會(huì)走出中世紀(jì)之后為假裝文明而刻意打造的“女士優(yōu)先”模式，大明在禮節(jié)方面秉承的是儒家慣用的那一套，即只區(qū)分尊卑，不區(qū)分性別。既不會(huì)因?yàn)槟闶悄行远诙Y儀上有所優(yōu)待，同樣也不會(huì)因?yàn)槟闶桥远诙Y儀上有所優(yōu)待。

比如說來者是某位超過三品(高務(wù)實(shí)的品銜)的誥命夫人，則不論其他道理緣由，都該是高務(wù)實(shí)搶先打招呼——通常為拱手行禮。

反之，對(duì)方的品銜低于高務(wù)實(shí)，則自然是對(duì)方先向他行禮。若是兩人同品，則無所謂先后，但凡一人行禮在先，另一人總要以平禮回敬。

雖說此時(shí)是個(gè)男尊女卑的社會(huì)，但禮不以性別而論，也算某種程度上的平權(quán)了，同樣也是儒家禮儀至上的一種表征。

樓下女子自然是劉馨，她此刻并未穿著誥命夫人服飾——當(dāng)然她本來也不是誥命夫人——所以理論上來說，高務(wù)實(shí)這個(gè)搶先打招呼的舉動(dòng)有些“失儀”，這正是高陌略有錯(cuò)愕的原因。

不過，馬上高陌就要更加錯(cuò)愕了，因?yàn)閯④耙呀?jīng)嫣然笑道：“東家這么說，奴家可擔(dān)待不起喲?！?

高陌之所以更加錯(cuò)愕，因?yàn)槭紫冗@話里的稱呼就不太對(duì)，老爺什么時(shí)候成了她的“東家”了？其次這話的語氣不對(duì)——后面半句話本來沒有問題，但劉馨說出來的時(shí)候可沒有尋常女子在高務(wù)實(shí)面前那種刻意討好的意味，反而像是在打趣。甚至，還讓高陌覺得那個(gè)“喲”字的聲調(diào)有點(diǎn)“挑釁”。

高陌本擔(dān)心老爺不悅，正要搶先用“見過老爺”來岔開，誰料高務(wù)實(shí)不僅并無不悅，反而哈哈一笑：“將門虎女，戰(zhàn)功赫赫，劉姑娘有何擔(dān)待不起？”然后擺手制止了準(zhǔn)備行禮的高陌，吩咐道：“不必多禮了，劉姑娘不是外人，請(qǐng)她上樓來吧。”

高陌雖然知道劉馨和高務(wù)實(shí)是舊識(shí)，卻也不知道她在高務(wù)實(shí)這里的地位如此獨(dú)特，只好把心里的疑惑暫時(shí)掩藏起來，比此前更加恭謙地請(qǐng)劉馨上樓。劉馨微微欠身，請(qǐng)高陌引路。

兩人上了樓，高務(wù)實(shí)伸手虛指客椅，笑著道：“劉姑娘請(qǐng)坐。”

“多謝東家?！?

高務(wù)實(shí)等她坐下，微微挑眉，問道：“我方才便想問，你我明明是平輩論交的朋友，什么時(shí)候我就成了你的東家了？”

劉馨嫣然一笑：“我受尊夫人所聘，如今也是為京華效力，如何敢不稱樞臺(tái)一聲東家？”

“哦……”高務(wù)實(shí)恍然道：“此前你在南疆作戰(zhàn)，竟是以這樣的身份領(lǐng)兵的？”

劉馨微笑道：“要不然呢？”

“我以為只是……嗯，只是客串一下?！备邉?wù)實(shí)呵呵一笑。

劉馨搖頭道：“我倒是也想，不過那可不好辦?！?

“哦？為什么？”高務(wù)實(shí)問道。

“你恐怕自己都不清楚京華目前在南疆的厲害了?！眲④罢f著，下意識(shí)瞥了高陌一眼。

高務(wù)實(shí)眼也不眨，平靜地道：“但說無妨?！?

劉馨微微一笑：“好吧，那我就直說了——京華在南疆的地位，大抵和皇上在大明的地位區(qū)別不大?！?

站在一旁的高陌雖然有所準(zhǔn)備，但聽了這個(gè)說法還是忍不住眉頭動(dòng)了一動(dòng)。他雖然尚不到六旬年紀(jì)，但卻已然開始出現(xiàn)要長壽眉的跡象，右眉有一兩根眉毛明顯比別處更長，這一動(dòng)之下就顯得頗為明顯。

高務(wù)實(shí)倒還淡定，答道：“再如何不大，總歸是有區(qū)別的，況且這和你以什么身份領(lǐng)兵有何關(guān)系？”

劉馨撇撇嘴，道：“當(dāng)然有關(guān)系，關(guān)系可大著呢。我若是依然以客將身份領(lǐng)兵，縱然有尊夫人的命令，但到底還是個(gè)外人。外人嘛，若只是帶個(gè)千兵馬，那也就還罷了，可我指揮著數(shù)萬大軍，這如何壓得住？

高樞臺(tái)，你要知道，我自己帶過去的降倭夷丁人數(shù)可是有限得緊，頂多只能充當(dāng)個(gè)中軍、親衛(wèi)之類，如此你手下那些驕兵悍將肯老老實(shí)實(shí)聽我的命令嗎？我自然得混個(gè)自家人的身份，再借著尊夫人的虎皮，才能勉強(qiáng)指揮得動(dòng)他們?！?

高務(wù)實(shí)聽得有些皺眉：“警備軍有這么難指揮了？芷汀的命令他們也敢打折扣？”

“那要看情況?！眲④昂懿豢蜌獾氐溃骸八舫霈F(xiàn)在軍中，倒是沒有人敢對(duì)她的命令打什么折扣，甚至不敢陽奉陰違。不過你也知道，她這次南下有孕在身，身在軍中的時(shí)候并不多，大多數(shù)時(shí)候都呆在定南的府邸里面遙控局面，這種時(shí)候嘛……那效果自然就要差一些了?！比齥