綿延十余里的軍隊(duì)在不算寬闊的山道上行進(jìn)，金樓白象王的象征“金樓”、“白象”都出現(xiàn)在了大軍之中比較靠前的位置。
白象好理解，就是白色的亞洲象，這種象自古就有，只是比例稀少，在緬甸、暹羅、乃至安南等地都被視為珍寶和圣物，嚴(yán)禁役使，必須虔誠供奉。
然而莽應(yīng)里的父親莽應(yīng)龍認(rèn)為自己不是普通人，所以他上臺(tái)之后就號(hào)稱“金樓白象王”，把白象作為自己的坐騎，成為圣上之圣。莽應(yīng)里繼承了父親的王位，同時(shí)也繼承了他的白象坐騎，此行軍中的幾頭白象都是他的坐騎和備用坐騎。
至于金樓，倒有兩個(gè)說法。一說是指東吁王朝征服勃固之后，由莽應(yīng)龍?zhí)嶙h建造的干邦沙底王宮(建設(shè)此宮之時(shí)莽應(yīng)龍還不是緬王)，這座王宮有七大殿，每一處都是通體金色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像一座金城。而其高聳巍峨的主殿，看來便是“金樓”。
另一說則是出行，莽應(yīng)龍自號(hào)金樓白象王之后，并不是直接一屁股坐在白象背上的，而是在白象身上裝上了特殊的乘輿，那乘輿就像一座小樓，也是通體金色，富貴莊嚴(yán)之極。
只不過這樣的乘輿畢竟有些重，即便白象也不能長時(shí)間馱著，所以行進(jìn)之時(shí)，最多每過兩個(gè)時(shí)辰就要換另一頭白象來代替。
第二代金樓白象王莽應(yīng)里現(xiàn)在就坐在他乘坐著“金樓白象”，帶著他的大軍緩緩向南而行。十余萬大軍簇?fù)碇?，身邊甚至還坐著一名艷麗的女子，只不知道是妃嬪還是什么，正拿著玉杯在喂他喝酒。
但莽應(yīng)里只是面無表情地輕輕抿了一口便擺手推開，示意艷麗女子換乘。那女子蜷縮著朝他行以側(cè)跪之禮，幾乎是側(cè)臥一般(參見前泰國女總理英拉拜見泰國公主)。
莽應(yīng)里抬起右腳，用靴尖抬起那女子的下巴，不知說了一句什么，女子露出恭維之極的笑容，跪著退后而下，整個(gè)人像是一條扭動(dòng)著卻倒行的蛇。
山上的林中，貓著腰藏身在樹后的劉馨輕輕冷哼一聲。
劉綎在她旁邊的另一棵樹后也忍不住道：“這莽酋倒是過的好日子，我他娘的活了二十多年，還頭一次看見這樣的禮節(jié)。”
劉馨斜睨了他一眼：“你也想試試？”
“這個(gè)……就算了，我估計(jì)這要逾制?！眲⒔柛尚Φ溃缓笥謫枺骸笆遣皇窃摪l(fā)動(dòng)了？他再往前走一段，我要親自抓他可就不太方便了?！?
劉馨直接搖頭：“不行，現(xiàn)在發(fā)動(dòng)的話，埋伏的火炮和鋼輪發(fā)火雷不能全數(shù)發(fā)威，影響殲敵效果，到時(shí)候高中丞怪罪下來，大哥你怎么回答？他可是說得很清楚，莽應(yīng)里的人頭不重要，重要的是盡量殲滅緬軍主力，削弱緬甸的戰(zhàn)爭潛力?！?
劉綎答道：“高中丞的話我當(dāng)然記得，但我看了莽賊這架勢卻想起一件事——咱們埋了那么多地雷，萬一要是把他這金樓白象給炸毀，可就少了兩件邀功的奇貨了?！?
劉馨卻搖頭道：“都這種時(shí)候了你還有心思想這個(gè)？邀功請賞這種事，大哥盡可放一萬個(gè)心，交給高中丞就好，那些金樓白象什么的，加在一塊兒都沒他幫你說句話管用。”
劉綎一想也覺得有理，便點(diǎn)頭道：“也是，我只管打仗就好?！比缓髥柕溃骸按蟾胚€有多久能發(fā)動(dòng)？”
劉馨左右手各拿著一只小尺子比劃了幾下，似乎在心算什么，很快答道：“半柱香不到，大哥可以做準(zhǔn)備了?！?
“就等你這句話！”劉綎立刻開始整理甲胄，然后朝身邊的部下比劃了幾個(gè)手勢，貓著腰從后頭牽出戰(zhàn)馬，摸了摸馬嚼子，又拍了拍馬脖子，道：“再忍忍，現(xiàn)在可不能發(fā)出聲音……走，咱們悄悄摸近一點(diǎn)?！?
雖然說騎兵“逢林莫入”，但訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬并非不能在樹林里行進(jìn)，只是礙于體型，速度快不起來，而且不大靈便罷了。不過，從樹林里殺出來還是可以辦到的。
再說，劉綎所部的騎兵也不多，除了一百多探馬之外，一共只有三百騎，算是劉綎本人身邊的親衛(wèi)騎丁，全軍加在一塊兒還不到五百騎，典型的南方部隊(duì)。
他集中了所部，見劉馨也穿著一身罩甲，手里牽著戰(zhàn)馬，不禁遲疑了一下，道：“馨兒，要不你就在這里觀察大勢……”
劉馨柳眉一挑：“怎么，人家黃副都統(tǒng)能領(lǐng)大軍、征萬里，我劉馨就上不得馬，殺不得賊？”
“你怎么老提她啊？”劉綎苦笑道：“你知道大哥不是這個(gè)意思，我只是關(guān)心你。有道是戰(zhàn)陣無眼，你要是受了傷，我怎么和父親交待？”
劉馨卻不理他，也檢查了自己的罩甲、武器和戰(zhàn)馬，然后便小心翼翼牽著戰(zhàn)馬向山下摸了過去。
劉綎無奈地嘆了口氣，朝周圍招了招手，聚攏了幾個(gè)人，交待道：“你們幾個(gè)聽著，殺不殺人無所謂，到時(shí)候老子的斬殺給你們一半。你們的任務(wù)是看緊了大小姐，她就是傷了一根汗毛，老子也要你們好看，聽明白沒有？”
“明白！”
“哈依！”
劉綎點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要跟著劉馨上去，卻有一人拉住他，小聲問道：“咱們是把大小姐圍起來還是……”
“你是豬腦子嗎？大小姐多聰明你不知道？圍起來她看不出來？”劉綎連珠炮一樣呵斥道。
“那咱們……”
劉綎一瞪眼：“碼的，老子怎么知道？自己想辦法！”說著便丟下面面相窺的一群親衛(wèi)，自顧自跟上劉馨走了。
緬軍規(guī)模雖大，士氣看起來卻不算太高，軍紀(jì)也很一般，整個(gè)隊(duì)伍走得亂糟糟的，很多人都在小聲和身邊的人交談，嘰里咕嚕地用緬族語說著話，時(shí)不時(shí)還嘆氣的嘆氣，搖頭的搖頭。
他們此次出兵北上，只有一開始的時(shí)候取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)績和戰(zhàn)果，到了明軍開始收縮防線據(jù)地堅(jiān)守，緬軍幾乎沒有取得像樣的突破。
尤其是騰越、永昌兩大營臨時(shí)組建之后，戰(zhàn)局立刻就壞菜了。
騰越的劉綎打得岳鳳等投靠緬甸的土司丟盔棄甲，一路殺過來簡直是出入無人之境；永昌的鄧子龍則直接從永昌南下堵口，把緬軍主力摁死在了原地，死也攻不破姚關(guān)。
如此一來，原先緬甸計(jì)劃中的岳鳳一路取騰越，莽應(yīng)里主力取永昌，然后雙方合兵直奔大理，擊潰沐昌祚洱海主力的計(jì)劃就直接破了產(chǎn)。
緊接著，壞消息就更多了，比如說岳鳳竟然連老巢隴川都丟了，南甸、干崖、隴川、蠻莫等宣撫司接連改換門庭，再次姓了朱。
而莽應(yīng)里這邊的情況也一樣不順利，鄧子龍大敗罕虔父子之后，親自坐鎮(zhèn)姚關(guān)，下戰(zhàn)書挑釁緬王莽應(yīng)里。莽應(yīng)里大怒之下強(qiáng)攻數(shù)日，除了白白搭上七八千傷亡之外，連城樓都沒上得去。
倚為長城之靠的葡萄牙雇傭軍也不肯上前，說據(jù)他們觀察，對方的火力很強(qiáng)，以自己那點(diǎn)人上去強(qiáng)攻純屬找死，建議白象王再想想其他辦法。
但白象王什么辦法都還沒想到，更大的壞消息就隨著岳鳳而來了。
勃固丟了！
孟族人宣布孟國(勃固王朝)復(fù)國，但明面上卻是號(hào)稱“大古剌軍民宣慰司”——這是過去孟國在大明的“編制”。