備御一職，為有明一代初設(shè)，初設(shè)之地便在遼東。此職原是以世職為主，但由于此后防務(wù)壓力漸重，因此在一些重要塢堡，偶爾也會(huì)從外地調(diào)用得力人員出任，張萬(wàn)邦被高務(wù)實(shí)推薦，從宣府改任于此，便是因?yàn)檫@個(gè)緣故。

東昌堡的位置，后世史學(xué)界還有過(guò)一番爭(zhēng)論，但真理不辨不明，后來(lái)隨著遺址的發(fā)現(xiàn)，終于確定了實(shí)際地點(diǎn)，乃在后世遼寧省海城市西北的牛莊鎮(zhèn)附近，又名“馬圈子”，位于太子河南岸。

這個(gè)太子河的“太子”二字與大明毫無(wú)關(guān)系，乃是“燕太子丹”的那個(gè)“太子”，韃清時(shí)期曾經(jīng)莫名其妙的改稱(chēng)“太資河”約兩百年，到了韃清亡后才又改了回去。

而東昌堡此地之所以又叫馬圈子，據(jù)新上任的張萬(wàn)邦找人詢(xún)問(wèn)，發(fā)現(xiàn)可能是由于驛站的關(guān)系——此地下轄遼河以西與遼河以東相連接的重要且唯一官設(shè)驛站——牛家莊馬驛，牛家莊馬驛在東昌堡附近圈養(yǎng)了相當(dāng)數(shù)量的驛馬，至少得有數(shù)百匹之多，鼎盛時(shí)期甚至近千。

雖說(shuō)近千匹馬，對(duì)于看慣了大場(chǎng)面的張萬(wàn)邦而也不是什么稀奇事，不過(guò)那是大軍出動(dòng)，區(qū)區(qū)一所驛站養(yǎng)馬數(shù)百，這完全就是另一個(gè)概念了，由此也可以看出牛家莊馬驛的重要性。

相應(yīng)的，也就代表了東昌堡備御一職的重要性。

東昌堡前一次在中樞層面出名，就是圖們吹噓若無(wú)李成梁壞事，甚至能拿下耀州的萬(wàn)歷六年那次，當(dāng)時(shí)他就是從東昌堡殺入遼南之地的。

不過(guò)那次圖們攻掠遼南，畢竟是李成梁出了手，并且打出了繼劈山大捷之后的又一次“告捷太廟”級(jí)別的大捷，“斬酋首九名，并首級(jí)八百八十四顆”，的確是絕對(duì)的大捷了。

當(dāng)然，如果這事讓圖們自己來(lái)說(shuō)，他可能不以為然，因?yàn)槟谴嗡麚尩眠^(guò)于順利，以至于深入遼南太厲害，被李成梁抓住了尾巴，實(shí)在逃不快，而且即便別斬殺近千，但……搶得多??！

所以，圖們自己在事后可沒(méi)怎么覺(jué)得虧本，而遼東方面上奏朝廷的時(shí)候，也很“機(jī)靈”的只提了斬殺數(shù)目，對(duì)于有多少塢堡、村寨、墩臺(tái)被破，就只是打了個(gè)馬虎眼，至于民間損失如何嘛，則根本沒(méi)提。

有此先例，圖們對(duì)于搶掠遼南的興趣其實(shí)還是很大的，他之前的猶豫，不過(guò)是實(shí)力未曾恢復(fù)的無(wú)奈表現(xiàn)罷了。

圖們唯一沒(méi)有料到的，大概就是高務(wù)實(shí)對(duì)李成梁的不信任感實(shí)在過(guò)于強(qiáng)烈，以至于特意從宣大方面調(diào)來(lái)了一個(gè)張萬(wàn)邦，把他當(dāng)釘子一樣釘在東昌堡這個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上。

除此之外，東昌堡附近與四年前還有一些變化，則是來(lái)自于京華進(jìn)入遼東之后。

東昌堡這地方，除了是個(gè)陸上要害，擁有牛家莊馬驛之外，由于其本身位于遼河與太子河的三岔口南岸，所以也是個(gè)水路要害。

既然京華在遼東大力經(jīng)營(yíng)水上航道，那么在遼河與太子河交匯之處的這一關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)又怎么可能沒(méi)有布置？

實(shí)際上，京華在此設(shè)置了一支水上護(hù)衛(wèi)隊(duì)，護(hù)衛(wèi)隊(duì)雖然沒(méi)有什么大海船，卻有三十多艘裝備了數(shù)量不等二號(hào)炮和三號(hào)炮的“炮艇”，一共擁有二號(hào)炮一百二十門(mén)，三號(hào)炮四十門(mén)。