荀淑芳坐在荀淑蘭左邊,低著頭吃菜,不發(fā)一,即不阻攔,也不勸解。荀淑妍坐在荀淑蘭右邊,早扭過頭去和旁邊一個(gè)女孩子說話。荀卿染知道,方氏理虧,這個(gè)時(shí)候只能忍氣。若是荀淑蘭鬧起來,林氏借題發(fā)揮,方氏只有更加丟臉。
方氏果然表現(xiàn)的極為大度,一邊拿話遮掩,說她病了,也許底下人趁機(jī)偷懶。又夸了林氏如何豪富,和她妯娌之間如何不分彼此等語,哄的林氏高高興興。
一頓飯吃的大多數(shù)人都很開心,二太太林氏今天大出風(fēng)頭。她好不容易得了這個(gè)機(jī)會,狠狠地踩了方氏,覺得意猶未盡,便以不放心方氏為由,親自扶著方氏回房。
方氏本來就心內(nèi)煩躁,偏林氏心情極好,絮絮說著席上如何如何的話。
“二太太,今天多虧了你,改日我讓二爺過去給你磕頭。今天你填補(bǔ)上的東西,也挑好的給你送過去,總不會讓你吃虧。唉,我強(qiáng)撐到現(xiàn)在,有些支撐不住。”方氏開口送客。
“自家人,大太太這樣太見外了?!绷质闲Φ?,卻并不說不需要償還的話,也不說要走。方氏今天處處示弱,她就想再踩一腳,讓方氏以后再不敢在她面前做大。
“大太太的賢德在咱們潁川也是有名的,”林氏故意看著荀卿染的手說道,“我還記得幾年前,二爺有個(gè)奶娘。她一家子吃著二爺那份份例,倒把二爺作踐的跟個(gè)奴才似地。哎呦呦,二爺那么大點(diǎn)的孩子,這身上都沒一處好地方,青一塊紫一塊地,現(xiàn)在想起來都覺得可憐。這是沒娘……,呵呵,瞧我這張嘴。那奶媽可是大太太跟前得用的人,說趕出去就趕出去了,一點(diǎn)不徇私,誰不說大太太賢德?!?
這哪里是說方氏賢德,明明是說方氏指使親信虐待庶子。方氏沒想到林氏又拿這件舊事來慪她,氣的臉色都變了,喘了口氣,冷笑道:“要說賢德,我看沒人比得過二太太。不說別的,只說二太太那田莊上,可是養(yǎng)了好幾個(gè)不知哪來的野孩子,二太太才端的是善心腸?!?
荀卿染曾經(jīng)隱隱聽得人說過,荀二老爺在三兄弟中人樣子最好,脾氣最好,也是最****的一個(gè)。饒是林氏管的嚴(yán),家中有兩個(gè)姨娘,卻不過是擺樣子,都無所出。但是經(jīng)常和丫頭們不清不楚。林氏總有看不到的地方,就有就生了孩子出來,都被林氏送到偏僻的農(nóng)莊上,當(dāng)奴仆養(yǎng)活,任其自生自滅。
方氏在人前為了保住面子,一直忍耐,現(xiàn)在忍耐不得,就拿這件事情來反擊。
林氏臉色一白,也不再說話,站起身就告辭,帶著兩個(gè)女兒走了。
荀卿染看方氏心情不好,便拉了拉荀淑芝的衣角,示意該是告退的時(shí)候了。外面就有小丫頭稟報(bào)說老爺來了。還沒等丫頭們打簾子,荀大老爺已經(jīng)怒氣沖沖地掀了簾子邁步進(jìn)來。荀卿染等人忙站起來,方氏見荀大老爺臉色不善,也從榻上站起。
“你們都先退下去?!避鞔罄蠣攲髑淙镜热朔愿赖?。
荀卿染慌忙往外走,還沒出屋門,那邊荀大老爺已經(jīng)指著方氏的鼻子訓(xùn)斥:“你,你辦的好事!我說開祠堂宴客,你就拿了菜單糊弄我,一應(yīng)東西全不準(zhǔn)備,事到臨頭,又裝病不理事,你這是要給誰難堪?二太太拿了自家東西來,只為我荀家的臉面好看。你不知感激,又拈酸,給二太太臉色瞧。你就是這么做長嫂、嫡母的?”
大太太身體抖了抖,再也站不住,用手扶著旁邊的桌子,才沒有摔倒。荀淑蘭忙跑回去扶住方氏。方氏知道必是林氏氣不過,出去在荀大老爺跟前說了什么,這事她是被抓住了把柄,不過荀大老爺一點(diǎn)面子都不給她留,讓她一時(shí)又氣又愧又悔,幾乎暈過去,胸口也跟著疼了起來。
“老爺這是聽了誰的攛掇,妾身辛辛苦苦這么多年……,”方氏正要申辯,就見周嬤嬤跌跌撞撞從外面跑了進(jìn)來。
“太太,太太,不好了,出了大事了?!?
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