（前兩章時(shí)間寫錯(cuò)了，說明一下。周赫煊離開上海是在7月底，給張學(xué)良寫信后幾天就離開中國了，抵達(dá)舊金山的時(shí)間是9月中旬。至于為什么弄錯(cuò)？不是筆誤，純粹是計(jì)算錯(cuò)誤，老王的數(shù)學(xué)老師應(yīng)該背鍋。）

9月20日。

中國駐美大使館在華盛頓設(shè)宴，專門聘請(qǐng)了中國廚師，熱情迎接周赫煊、梅蘭芳等人。

“周先生好！”

“梅老板辛苦了！”

一個(gè)30歲左右的禿頂青年，笑容滿面地跟周赫煊他們握手，此人正是駐美公使伍朝樞。他是知名外交官伍廷芳之子，從小隨父在美國讀書長大，畢業(yè)于倫敦大學(xué)，曾在倫敦大律師考試中榮獲第一名。

第一期世界大戰(zhàn)期間，不滿20歲的伍朝樞，力主中國對(duì)德宣戰(zhàn)，21歲便有資格參加巴黎和會(huì)。

這幾年，伍朝樞還積極促成美國歸還中國關(guān)稅自主權(quán)，并在國聯(lián)會(huì)議中，成功說服列強(qiáng)承認(rèn)中國廢除不平等條約的合法性。

伍朝樞身邊的駐美副使叫容揆，是容閎的族弟，年齡比較大，已經(jīng)68歲了。他是晚清留**童中，第一個(gè)剪掉鞭子的，還寫信給家人說要改信基督教，后來又娶了個(gè)美國老婆，是晚清民初時(shí)期大名鼎鼎的“逆子”。

大使館的官員、梅蘭芳及梅劇團(tuán)成員，還有周赫煊、張謀之等人，全部坐下來足足三桌。

酒菜上齊后，伍朝樞舉杯道：“我代表中國駐美使館，熱烈歡迎梅蘭芳先生、周赫煊先生、張謀之先生，以及梅劇團(tuán)的所有成員。祝各位旅途順利，心情愉快！”

梅蘭芳很會(huì)來事，說道：“我也代表梅劇團(tuán)，感謝諸位大使的熱情款待。干杯！”

周赫煊只舉杯微笑，張謀之代他發(fā)說：“他鄉(xiāng)遇同胞，鄙人和小婿榮幸之至，感謝伍公使和容副使的款待，也感謝所有使館成員的接待。祝大家為國爭光，步步高升，在下先干為敬！”

“干杯！”

眾人笑著大喊，宴會(huì)氣氛頗為熱烈。

伍朝樞親自幫周赫煊把酒杯滿上，接著說：“梅老板的酒，我就不勸了，他晚宴結(jié)束還要唱一場?！?

容揆笑道：“梅老板的演出，可謂是一大盛會(huì)。老朽閑居美利堅(jiān)幾十年，終于能夠大飽耳福了?！?

“還要多虧兩位公使從中幫忙聯(lián)絡(luò)，”梅蘭芳舉起裝滿清水的酒杯說，“我以水代酒，再敬兩位一杯！”

民國初年，在中國的洋人雖多，卻認(rèn)為進(jìn)戲園子是丟身份、不體面的事情。

直到14年前，當(dāng)時(shí)的美國駐華公使芮恩施，在偶然看了梅蘭芳的演出后大感震驚。后來他離任時(shí)，在宴會(huì)上說：“如果想加深中美兩國的互相了解和彼此友誼，最好請(qǐng)梅蘭芳到美國去，把他的藝術(shù)呈現(xiàn)給美國人民?！?

如今美國想要擴(kuò)大在遠(yuǎn)東地區(qū)的影響力，積極和中國政府搞好關(guān)系，于是通過外交官正式向梅蘭芳發(fā)出邀請(qǐng)。

今天的歡迎晚宴結(jié)束后，梅蘭芳就要在福特劇院演一場。觀眾包括美國國務(wù)院官員、美國社會(huì)各界知名人士、各國使節(jié)和在美知名華人，足足邀請(qǐng)了六百多人，全都是有身份有臉面的。

酒足飯飽后，眾人移師前往福特劇院。

這個(gè)劇院還是很有名的，廢奴總統(tǒng)林肯，當(dāng)年就是在此看戲時(shí)被刺殺。

到了劇院，梅蘭芳和他的梅劇團(tuán)直接去后臺(tái)準(zhǔn)備，伍朝樞和容揆則帶著周赫煊去見大牌觀眾。