前段時(shí)間太子殿下親自到皇上榻前侍疾，皇上畢竟還是疼惜他的，所以這件事就這么過(guò)去了。但是太子黨卻再也不敢放松了，一直緊盯著三皇子，現(xiàn)在皇上身子不行了，三皇子怕也按耐不住了。
“父親，俗話說(shuō)富貴險(xiǎn)中求?！壁w承廉卻道，“你若什么都沒(méi)做，不是功臣，太子殿下登基后何以重用咱們家。”
“我雖不懂，但也覺(jué)得二弟的話有些道理。”趙承義雖然只是工部主事，但朝堂的情況還是了解的。
趙老太爺嘆了口氣，他是老了，覺(jué)得日子平平淡淡也好。不過(guò)兒孫不這么想，他叫趙長(zhǎng)寧坐到他身邊來(lái)：“寧哥兒，你覺(jué)得呢？”
如今趙長(zhǎng)寧在家里也有話語(yǔ)權(quán)。她看著堂屋里這些人，一時(shí)不知道該說(shuō)什么。因?yàn)樗恢勒l(shuí)最后會(huì)坐上皇位，太子也不一定就是皇上，若新皇不是太子，最后的下場(chǎng)會(huì)非常的慘。但是太子對(duì)趙家、對(duì)她當(dāng)真沒(méi)得說(shuō)，她緩緩說(shuō)：“二叔倒不妨再等等，若沒(méi)有大把柄，進(jìn)諫也只是蚊子咬一口，沒(méi)什么作用?！?
趙承廉沉思，趙老太爺卻精神不濟(jì)了，長(zhǎng)寧就扶他回去休息。等回來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)二叔竟然還等著她，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)了，就對(duì)她說(shuō)：“長(zhǎng)寧，太子殿下的人正在醞釀一個(gè)把柄。”
趙長(zhǎng)寧看著他：“您這話怎么說(shuō)？什么把柄？”
趙秉禮搖頭：“你在大理寺小心些，很可能會(huì)跟稅銀案有關(guān)。”他說(shuō)，“家里這些老弱婦孺還要我們守著，趙家的榮辱是一體的?！?
“長(zhǎng)寧明白?！壁w長(zhǎng)寧說(shuō)，二叔這個(gè)人很有大局觀，其實(shí)這一年來(lái)對(duì)她也不錯(cuò)。周氏的事情后，他還送了一個(gè)田莊、兩個(gè)鋪?zhàn)咏o長(zhǎng)房。長(zhǎng)寧看了看堂屋里那塊她看了十多年的，‘德行如一’的牌匾，牌匾的邊緣有些地方有裂紋了。這個(gè)趙家她也住了近十年了。雖然不是顯赫人家，但卻是衣食無(wú)憂。這里畢竟是她的家。
第二天要去刑部，長(zhǎng)寧一大早就起來(lái)了，穿了官服，走到了刑部大牢的門口，見(jiàn)沈練竟然已經(jīng)帶著兩個(gè)隨從在等她了。
趙長(zhǎng)寧請(qǐng)安：“沈大人來(lái)得早。”沈練頷首：“跟我進(jìn)來(lái)吧?！比缓缶蛶е锩孀摺?
這還是趙長(zhǎng)寧第一次到刑部大牢里來(lái)，刑部大牢比縣衙大牢好得多，而且戒備更加森嚴(yán)，沈練用腰牌過(guò)了三道門禁，才帶她走了進(jìn)去。里頭有一間很大的刑室，屋頂蓋的是透明的琉璃瓦，天光從里面撒下來(lái)。墻上掛了許多的刑具，有些趙長(zhǎng)寧認(rèn)識(shí)，有些她不認(rèn)識(shí)，但是這些刑具都黑沉沉的，似乎凝著血跡。很快就有腳鏈的聲音響起，有幾個(gè)犯人被壓了上來(lái)。
走在犯人前面的是刑部左侍郎，帶了好些刑部的官。
左侍郎和沈練相互見(jiàn)禮，然后按官職大小坐下了。
今天審的是主犯，山東布政使曹思雨。他六十多歲的年紀(jì)，有點(diǎn)精疲力盡，蓬亂的發(fā)垂下來(lái)，新長(zhǎng)出來(lái)的那一段已經(jīng)雪白了。
沈練訊問(wèn)得很冷酷，也很迅速：“背后還有誰(shuí)牽涉？”或者是“還有沒(méi)有窩藏別的銀子？”
趙長(zhǎng)寧看著這個(gè)昔日從二品的大員，他現(xiàn)在只是個(gè)疲憊的老人，半點(diǎn)沒(méi)有大員的風(fēng)光，不過(guò)是個(gè)階下囚。說(shuō)句話都要緩半天，但卻很倔強(qiáng)，無(wú)論沈練問(wèn)他什么，都是一樣的說(shuō)法?！疀](méi)做過(guò)’或者‘不知道’。她在一旁記證詞都有些無(wú)從下筆。
“不用刑怕是不肯招的?！鄙蚓毦筒辉倮^續(xù)問(wèn)了，叫了趙長(zhǎng)寧淡淡道，“給你一刻鐘，接下來(lái)你問(wèn)，刑訊逼供，你選刑具?！?
趙長(zhǎng)寧站起身低聲道：“大人！”她從來(lái)沒(méi)有刑訊逼供過(guò)，在她原來(lái)的世界里，刑訊逼供是違法的。理智告訴她，這個(gè)人是個(gè)貪得無(wú)厭的狗官，但他看上去只像個(gè)六十多歲的老人，跟祖父差不多的年紀(jì)，臉上盡是皺紋，疲憊不堪。
“怎么了？”沈練不為所動(dòng)，“大理寺官員，刑訊逼供都不行，如何做得了寺正?！?
趙長(zhǎng)寧袖中的手微微一抖，她緩緩地朝犯人走了過(guò)去。目光在那排刑具上游移，她不知道這些東西究竟是什么用途，有些很常見(jiàn)，鞭子、錐子、夾板，但還有些稀奇古怪的，根本不知道它們?cè)趺从谩?
沈練在她背后淡淡道：“磨蹭什么，快選?！?
趙長(zhǎng)寧低低一嘆。這是大理寺常用的刑訊手段，有些犯人太嘴硬，用此讓他招。當(dāng)然，屈打成招的是誰(shuí)也不知道的。她需要狠下心來(lái)，至少她很清楚，根深蒂固的習(xí)慣絕對(duì)不是誰(shuí)能簡(jiǎn)單改變的。而且她也不能夠心軟，必要要心硬起來(lái)，否則官場(chǎng)之路難以走下去。
趙長(zhǎng)寧選了個(gè)最傳統(tǒng)的——鞭子：“就那個(gè)吧。”
立刻有個(gè)獄卒上前取了鞭子下來(lái)，然后沾了鹽水，試了試松緊度。她走到犯人面前，看著他：“曹大人，我再問(wèn)一次，你從什么時(shí)候開(kāi)始貪污稅銀的？跟孫秉勾結(jié)多久了？”
曹思雨閉著眼睛冷笑不回話。
趙長(zhǎng)寧回頭一步，輕聲道：“打?！?
那獄卒揮著鞭子就朝曹思雨身上抽去，一打就是一條血痕，甚至有的地方立刻皮肉濺開(kāi)！趙長(zhǎng)寧才注意到用的生銹的鐵鞭，曹思雨似乎想躲避，但卻被人按住了，一鞭又一鞭地抽在他身上。她閉了閉眼睛。
他還不肯招，趙長(zhǎng)寧凝神片刻，指了第二件刑具，那是一把錐子。這種事也許只需要一個(gè)開(kāi)頭，她已經(jīng)沒(méi)有一開(kāi)始那么反感了，淡淡道：“曹大人不承認(rèn)，只能上第二個(gè)，卻也是我不想的。這錐子既可以穿大人的手，還可穿大人的眼。大人切莫再倔強(qiáng)了，否則我證詞也寫不出來(lái)的?！?
曹思雨挨了鞭子，卻還有力氣冷冷地看了趙長(zhǎng)寧一眼：“呸！你們這些狗官，我絕不會(huì)拖累別人下水！”
趙長(zhǎng)寧只能嘆道：“用刑吧。”
那錐子入肉，曹思雨的慘嚎聲也響起，卻被人按著手躲也躲不開(kāi)。他道：“別進(jìn)去了……別進(jìn)去了……”
趙長(zhǎng)寧一看，各位大人的臉色卻很漠然，似乎并不動(dòng)容，果然都是練出來(lái)了的。
“你可愿意說(shuō)了？”趙長(zhǎng)寧幾步走到他面前道，“大人要是愿意，我自然讓他們停手。大人不愿意，我也保不下大人。大人可別忘了，被抓的不止是你一個(gè)，還有別人。倘若他們先說(shuō)出來(lái)立了功，大人就沒(méi)有可說(shuō)的了”
“說(shuō)！我會(huì)說(shuō)的！”在極端的疼痛下，人類本能地開(kāi)始屈服。
趙長(zhǎng)寧才坐回去繼續(xù)記證詞，她看到沈練看了看她，對(duì)于初次刑訊的人來(lái)說(shuō)，趙長(zhǎng)寧做得還可以了，非常淡定。但是其實(shí)趙長(zhǎng)寧拿筆的手卻在始終發(fā)抖，克制不住。
皮肉綻開(kāi)的感覺(jué)，分明不是她親自施刑，卻似乎留在她的手上。
之后沈練問(wèn)一句，曹思雨就回答一句。刑訊逼供倒是的確有效。
要到了詢問(wèn)的末尾了，門外的動(dòng)靜卻喧嘩了起來(lái)，似乎有人也進(jìn)來(lái)了。
侍郎先站起來(lái)說(shuō)：“怕就是僉都御史來(lái)了，他這一回來(lái)沈大人盡可放心了。這個(gè)人最厲害不過(guò)了，早年審問(wèn)犯人，逼供，套供，他最拿手。當(dāng)年在京城里非常有名氣，人人都敬他三分。”還對(duì)后面的官說(shuō)，“快過(guò)來(lái)，今天讓你們這幫小子開(kāi)開(kāi)眼。”
當(dāng)官的都比較怕都察院的人。侍郎和沈練都挺慎重的，站到了門口去迎接。
趙長(zhǎng)寧是小官，沒(méi)道理小官也不去。于是這邊的審訊暫時(shí)聽(tīng)了，她就跟在后面垂手等著。聽(tīng)說(shuō)這位神秘的僉都御史是剛回京城的，而且手段了得，沈練也覷他幾分，趙長(zhǎng)寧倒是有點(diǎn)好奇。
人群喧嚷，好久后她才看到門被打開(kāi)了，有個(gè)人緩步而優(yōu)雅地走進(jìn)來(lái)，隨從下屬跟在周圍簇?fù)碇?，趙長(zhǎng)寧從來(lái)沒(méi)見(jiàn)這么多人簇?fù)碇Ｋ┝思伦龅墓倥?，正四品云雁紋的補(bǔ)子，緋紅色官袍，嘴上帶著笑容。
“竟然能看到周大人親自前來(lái)，您多久沒(méi)有在京城出現(xiàn)過(guò)了，真令刑部蓬蓽生輝啊！”那侍郎大人說(shuō)話卻非常的客氣，笑道，“您請(qǐng)這邊來(lái)！”
“吳大人太客氣，帶我去看犯人吧?！边@人說(shuō)話的聲音一貫朗和。
趙長(zhǎng)寧卻看著那張熟悉的臉，怔了很久不知道說(shuō)什么。以至于這個(gè)人被簇?fù)碇叩搅饲懊?，她也沒(méi)有出聲。
竟然是周承禮！
他是僉都御史，曾經(jīng)在京城任職，備受別人尊敬……這是她認(rèn)識(shí)的那個(gè)七叔嗎？hf();
mm