（元嬰境為練氣士第十境,金丹是第九境。之前有筆誤,特此說(shuō)明。）
孫嘉樹(shù)這一晚,本該要宴請(qǐng)一位東南大洲的某位大人物,可是年輕家主臨時(shí)起意,讓內(nèi)城孫府推掉這次接風(fēng)宴,雖然很不合適,以至于那邊的管事破天荒提出了異議,但是孫嘉樹(shù)沒(méi)有任何解釋,在書(shū)房已經(jīng)掐斷老宅與孫府的聯(lián)系,然后去往后邊的小祠堂。
那邊的管事有些束手無(wú)策,孫氏元嬰老祖不愿孫府為難,已經(jīng)百年光陰不在孫府那邊現(xiàn)身的老人,親自向那位管事面授機(jī)宜,這才讓孫府上下吃了一顆定心丸。
之后一番沐浴更衣的孫嘉樹(shù),獨(dú)自站在祠堂內(nèi),敬香后,如同面壁思過(guò),沉默不語(yǔ)。
祠堂除了靈位,墻上還懸掛有一幅幅孫家歷代已逝家主的畫(huà)像,多是如今孫嘉樹(shù)這般不起眼的裝束,這一代孫氏家主之位,屬于爺傳孫的隔代傳承,孫嘉樹(shù)爺爺在卸任家主之后,就去游歷中土神洲,當(dāng)年孫嘉樹(shù)以弱冠之齡,繼承如此大的一份家業(yè),孫嘉樹(shù)這些年可謂甘苦自知。
孫嘉樹(shù)望著那些掛像,有人在家族危難之際力挽狂瀾,有人開(kāi)辟出新的商路,有人為家族結(jié)識(shí)拉攏了上五境修士的至交好友,有人一生碌碌無(wú)為,連累孫家在老龍城抬不起頭,有人決策失誤,害得孫家不斷讓出外城地盤(pán),祖宗家業(yè)不斷被蠶食分割,有人誤入歧途,潛心修道,家族大權(quán)旁落外戚之手……
孫嘉樹(shù)很想知道將來(lái)自己被掛在墻上,后世子孫又是如何看待自己,是振臂奮發(fā)的中興之祖,還是埋下家族禍根的罪魁禍?zhǔn)?亦或是一個(gè)錯(cuò)失千載難逢良機(jī)的蠢貨
夜幕深沉,那位元嬰老祖緩緩走入祠堂,沉默許久,終于開(kāi)口安慰道：事不過(guò)三,你愿意選擇相信那少年,賭第四次,已經(jīng)殊為不易,輸在了第五次上,無(wú)需如此懊惱。那位有望躋身元嬰的金丹供奉,其實(shí)愿意陪你賭這四次,本就傾向于留在孫氏祖宅,而不是被苻東海拉攏過(guò)去。
孫嘉樹(shù)沒(méi)有轉(zhuǎn)身,依舊抬頭凝望著一幅畫(huà)像,點(diǎn)頭道：這一點(diǎn),我已經(jīng)想通了,并無(wú)太多心結(jié)。在押注這件事上,事情沒(méi)有變得更好,也沒(méi)變得更差,結(jié)果我能夠接受。退一步說(shuō),我孫家還不至于少了一位未來(lái)元嬰境,就要死要活。
孫氏老祖欲又止,涉及到孫嘉樹(shù)的大道根本,哪怕是他,也不好隨便詢問(wèn)。這就像孫氏祖宅三位供奉,不管與孫嘉樹(shù)個(gè)人關(guān)系如何好,再好奇那名少年的境界修為,也絕不會(huì)主動(dòng)開(kāi)口問(wèn),而只是當(dāng)一個(gè)樂(lè)子在那邊猜測(cè)。
孫嘉樹(shù)攤開(kāi)一只手掌,我與陳平安相處,從頭到尾,都只是在做生意。不是我不把劉灞橋當(dāng)朋友,而是陳平安此人,太過(guò)奇怪,我忍不住要在他身上搏一把大的,沒(méi)辦法,我孫嘉樹(shù)是商人,是孫家家主。原來(lái)知道得太多,也不好。
孫嘉樹(shù)轉(zhuǎn)過(guò)頭,舉起那只手掌,等到陳平安第二次打退朝霞金龍,等到苻家的按兵不動(dòng),讓我一切謀劃落空,反受其害,我才知道自己這次撈偏門(mén),錯(cuò)得離譜,以至于我眼睜睜看著自己失去了……一座老龍城。
哪怕是被世間譽(yù)為地仙的一位元嬰老祖,也看不出年輕人那只手掌有任何異樣。
但是老人無(wú)比確定,孫嘉樹(shù)看到的,就是最終的真相。
孫嘉樹(shù)滿臉悲愴神色,若只是少了陳平安一個(gè)本就不是朋友的朋友,失去一座老龍城,我孫嘉樹(shù)打落牙齒和血吞,其實(shí)我照樣能忍！錢(qián)跑了,再掙就是,賺錢(qián)的能耐,我孫嘉樹(shù)絕不會(huì)比任何人差！
老人只能一不發(fā),靜待下文。
孫嘉樹(shù)收起手掌,握緊拳頭,顫聲道：可是經(jīng)過(guò)這番波折,我發(fā)現(xiàn)自己的取財(cái)之道,原本一直堅(jiān)信堂堂正正,是毋庸置疑的商家大道,最為契合正大光明、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)八字祖訓(xùn),但是卻被才認(rèn)識(shí)不到一個(gè)月的陳平安,驗(yàn)證為偏門(mén)小道,商家老祖早就遺后世,偏財(cái)如流水,來(lái)去皆快,興勃焉亡也忽焉,故而絕不可取。
孫嘉樹(shù)轉(zhuǎn)過(guò)頭去,不讓老祖看到自己的面容。
他微微低頭,仿佛也不愿那些家族老祖看到他的神色。
元嬰境老人緩緩走到孫嘉樹(shù)身邊,事已至此,難道你就此心灰意冷,什么事情也不做了
孫嘉樹(shù)雙手放在嘴邊輕輕呵氣,苻家莫名其妙地沒(méi)有動(dòng)作,里外不是人的,只有我孫嘉樹(shù)。關(guān)鍵是我現(xiàn)在還不確定,陳平安認(rèn)為我是怎么樣一個(gè)人,他又到底是怎么樣一個(gè)人,這才是問(wèn)題癥結(jié)所在。
老人皺眉道：陳平安對(duì)你如何,不好說(shuō)?？伤男郧?你還沒(méi)有吃透
孫嘉樹(shù)無(wú)奈道：之前我覺(jué)得已經(jīng)看透,所以哪怕事后他知道了真相,孫家該有的,陳平安不會(huì)少了一分,大不了以后形同陌路,老死不相往來(lái)?？涩F(xiàn)在,不好說(shuō)了。我不確定陳平安對(duì)人對(duì)己,是否完全一致。
老人拍了拍孫嘉樹(shù)的肩膀,嘉樹(shù),你很聰明,又有天賦,當(dāng)個(gè)孫氏家主,沒(méi)有任何問(wèn)題,哪怕是現(xiàn)在捅出這么個(gè)簍子,我還是這么認(rèn)為。那我今天便不以老祖身份,不對(duì)一位孫氏家主指手畫(huà)腳,只以長(zhǎng)輩對(duì)晚輩多說(shuō)一句,拋開(kāi)種種算計(jì),家族榮辱,以及那寶瓶洲大勢(shì),你到底還是孫嘉樹(shù),是劉灞橋最好的朋友,陳平安又是劉灞橋介紹給你的朋友,你不妨以簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的朋友之道,與之相處,暫時(shí)就不要考慮什么家族了。
孫嘉樹(shù)轉(zhuǎn)過(guò)頭,疑惑道：可行
老人笑道：不妨試試看,反正事情已經(jīng)不能再糟糕了。而有些事,不是你想躲就躲得掉的。人生在世,遇到一個(gè)坎不怕,努力走過(guò)去就是了,過(guò)不過(guò)得去,兩說(shuō),你好歹嘗試過(guò)。如你所,孫家還扛得住。
孫嘉樹(shù)還有些猶豫狐疑,那我試試看
老人轉(zhuǎn)頭望向祠堂外的天色,去吧。別忘了,今天就是山海龜起航的日子。
孫嘉樹(shù)深呼吸一口氣,轉(zhuǎn)身離開(kāi)祠堂,雖然下定決心,年輕人的步伐并不輕松。
這次嘉樹(shù)這孩子是真輸慘了,輸怕了。一口氣接連輸了三次,輸谷雨錢(qián),錯(cuò)失一位有望元嬰的百年供奉。輸給不動(dòng)如山的苻家,最后輸?shù)佬?本心開(kāi)始動(dòng)搖,最是致命。換成是我站在他這個(gè)位置上,恐怕只會(huì)比他更差,心境早已崩碎,連挽回的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。
老人不再凝視孫嘉樹(shù)的背影,重新望向那些掛像,笑了笑,有此一劫,也算好事?？偤眠^(guò)將來(lái)闖下大禍,再難亡羊補(bǔ)牢。太過(guò)順風(fēng)順?biāo)?一直自負(fù)于聰明才智,終歸不是長(zhǎng)久之道。諸位以為然
墻壁上一幅幅掛像,嘩啦啦作響,似在附和。
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符城內(nèi),宋集薪身邊時(shí)刻跟隨有那名林鹿書(shū)院副山長(zhǎng)。
老龍城與大驪的買(mǎi)賣(mài),早于苻南華進(jìn)入驪珠洞天就已經(jīng)敲定,宋集薪此行,不過(guò)是以大驪皇子宋睦的身份,象征性拋頭露面。這一切,既是大驪國(guó)師崔瀺的運(yùn)籌帷幄,更是皇帝陛下的旨意。此次宋集薪由龍泉郡渡口南下老龍城,在大驪京城調(diào)養(yǎng)身體的皇帝陛下,對(duì)宋集薪?jīng)]有提出什么要求,以至于宋集薪在渡船上的時(shí)候,生出一些錯(cuò)覺(jué),婢女稚圭才是此次遠(yuǎn)游的真正主心骨。
龍泉郡,老龍城。
稚圭,王朱為珠。
宋集薪知道這些他知道的蛛絲馬跡,和尚未水落石出的伏線千里,已經(jīng)編織成一張大網(wǎng),最終會(huì)形成一個(gè)南下一個(gè)北上的局面,加上大隋高氏愿意退讓一大步,與大驪宋氏結(jié)盟,寶瓶洲中部有北俱蘆洲天君謝實(shí),攔腰斬?cái)嘤^湖書(shū)院對(duì)北方地帶的嚴(yán)密控制,雖然書(shū)院第一次出手就雷霆萬(wàn)鈞,扼殺了彩衣國(guó)梳水國(guó)在內(nèi)中部十?dāng)?shù)國(guó)蠢蠢欲動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)苗頭,但是宋集薪依稀看出了一條大驪鐵騎的推進(jìn)路徑,勢(shì)如破竹,長(zhǎng)驅(qū)南下,策馬揚(yáng)鞭于南海之濱……
宋集薪對(duì)此默不作聲,只是看在眼中,放在肚里。
寶瓶洲形勢(shì)如何有利于大驪宋氏,不等于有利于他宋集薪,不提他跟廟堂重臣、柱國(guó)功勛們毫無(wú)交集,長(zhǎng)春宮還有一個(gè)同胞弟弟,以及一位死心塌地偏愛(ài)幼子的娘娘,當(dāng)初他去了一趟長(zhǎng)春宮,名義上是骨肉分離多年,兒子認(rèn)祖歸宗后,應(yīng)當(dāng)主動(dòng)問(wèn)候娘親,但是不管那位娘娘在長(zhǎng)春宮,表現(xiàn)得如何傷心,宋集薪內(nèi)心深處,發(fā)現(xiàn)自己很難感同身受,就像在看一位陌生人在那邊痛徹心扉,而他毫無(wú)惻隱之心,宋集薪當(dāng)時(shí)就像一個(gè)沒(méi)有七情六欲的木頭人,除了擠出一點(diǎn)淚水,跟那位被打入冷宮的權(quán)貴婦人,就再?zèng)]有更多的語(yǔ),只是她問(wèn)一句,宋集薪答一句,不像是母子重聚,反而像是一場(chǎng)生搬硬套的君臣奏對(duì)。
再加上一個(gè)弟弟宋和在旁邊流淚,那次見(jiàn)面,母子三人應(yīng)該都很別扭。
宋集薪獨(dú)自走在苻家的庭院廊道之中,他說(shuō)想要自己散步逛逛,林鹿書(shū)院副山長(zhǎng)便不再跟隨。宋集薪一路上遇見(jiàn)了不少俊朗男子和丫鬟婢女,沒(méi)有人知道他的身份,只不過(guò)宋集薪腰間的那對(duì)老龍翻云佩和老龍布雨佩,足夠讓他在苻家暢通無(wú)阻。
今天稚圭又不知道跑到哪里去玩了。劍仙許弱也不知所蹤,這個(gè)人,據(jù)說(shuō)在中土神洲都有偌大名頭的墨家豪俠,宋集薪一直想要結(jié)交示好,但是總覺(jué)得對(duì)誰(shuí)都和顏悅色的許弱,其實(shí)最不好說(shuō)話,雙方很難交心,也許哪天等自己走到那個(gè)位置上,才會(huì)好一些宋集薪便忍著,以免適得其反。
一路行去,宋集薪欣賞著苻家精心打造的山水園林和亭臺(tái)樓閣,看多了,便有些無(wú)聊。以前他在小鎮(zhèn)那些街巷瞎逛,不管身邊有沒(méi)有帶著婢女稚圭,都沒(méi)覺(jué)得風(fēng)景如此不耐看。宋集薪想起稚圭,心中陰霾越來(lái)越濃郁。
他很怕有一天,她不再是自己的婢女,一回頭,再?zèng)]有她的纖細(xì)身影。
就像現(xiàn)在這樣,宋集薪轉(zhuǎn)過(guò)頭,空蕩蕩的廊道,只有不識(shí)趣的籠中鸚鵡在那里說(shuō)著人話,還是拗口晦澀的老龍城方,宋集薪轉(zhuǎn)身走到鳥(niǎo)籠前,用手指重重敲擊竹編鳥(niǎo)籠,閉嘴！
鸚鵡學(xué)舌極快極準(zhǔn),回了宋集薪一句寶瓶洲雅,閉嘴！
宋集薪一挑眉頭,又道：宋睦是大爺。
那只五彩鸚鵡默默轉(zhuǎn)過(guò)身去,用屁股對(duì)著宋集薪,然后來(lái)了一句,你大爺！
宋集薪不怒反笑,心情好轉(zhuǎn),笑著離去。
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苻家有一座登龍臺(tái),是老龍城一處禁地,不在符城內(nèi),而是在老龍城最東邊的海邊大崖上,登龍臺(tái)高數(shù)十丈,是老龍城最高的建筑,但是空無(wú)一物,一直有位金丹境練氣士在此結(jié)茅修行,以防外人擅自闖入。
今天苻畦親自領(lǐng)著一位客人登臺(tái)觀景,此外只有嫡子苻南華作陪,再無(wú)他人。
而且最奇怪的地方,是苻畦在登龍臺(tái)腳就停下身影,只讓那位客人獨(dú)自登上高臺(tái)。
金丹境練氣士跟苻畦恭敬打過(guò)招呼之后,多看了眼苻南華,就返回茅屋,繼續(xù)感悟大海潮汐,用以砥礪神魂。
苻畦輕聲道：南華,你之前沒(méi)有選擇對(duì)陳平安出手,是不是認(rèn)為孫嘉樹(shù)那么聰明的人,只會(huì)做出比你更聰明的舉動(dòng)
苻南華老老實(shí)實(shí)回答：除此之外,我始終在捫心自問(wèn),若是以老龍城城主的身份,對(duì)待此事,我應(yīng)該如何做。是公器私用,還是……
苻南華神色尷尬,不再說(shuō)下去。
苻畦贊賞道：如此看來(lái),那天我跟你說(shuō)的那些話,你是真聽(tīng)進(jìn)去了。苻家子孫,不能等到當(dāng)了城主的那一天,才開(kāi)始以城主身份行事,這點(diǎn)視野眼界都沒(méi)有的話,哪怕是家族最強(qiáng)者,只知道為了一己私欲,打打殺殺,橫行無(wú)忌,一旦遇上真正的上五境仙人,莫說(shuō)是苻家,整座老龍城,又算個(gè)什么東西
苻南華一狠心,咬牙道：父親,但是我如今境界低微,將來(lái)如何能夠名正順繼承城主
苻畦啞然失笑,如何用錢(qián)砸啊,老龍城苻家別的不說(shuō),錢(qián)是真不少。你以為當(dāng)初我是怎么從金丹境躋身十境元嬰的我所消耗的天材地寶,都?jí)蛸I(mǎi)下孫家在城外的三百里長(zhǎng)街。在那之后,又是如何一步步走到十境巔峰除了還算勤勉修行,更多還是用錢(qián)堆出來(lái)的,不然你以為
苻南華目瞪口呆。
就這么簡(jiǎn)單
苻畦雙手負(fù)后,抬頭望向那個(gè)步步登高的清瘦身影,微笑道：我看好你之外,她的意見(jiàn),哪怕只是一句無(wú)心之,還是最重要,形容為一錘定音也不夸張。老龍城苻家有些人和事,你目前無(wú)法接觸,但是接下來(lái)你會(huì)了解得越來(lái)越多,寶瓶洲山巔的真正風(fēng)景,也會(huì)逐一呈現(xiàn)在你眼前。
苻南華眼神炙熱起來(lái)。
苻畦笑意晦暗,然后總有一天,你就會(huì)發(fā)現(xiàn)四周全是血腥味。
那個(gè)拾級(jí)而上的外鄉(xiāng)人,是一位少女,她走上登龍臺(tái)后,她滿臉血污,不斷有血淚從金黃眼眸中流淌而下。
她煢煢孑立,形單影只,環(huán)顧四周。
九大洲,五湖四海,山上山下,盡是墳冢,皆是仇寇！
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這一天陳平安依舊守夜釣魚(yú),然后掐著時(shí)辰,開(kāi)始練習(xí)劍爐立樁,等到天亮后,又一次睜眼望向東邊的海面上空。只是這次陳平安沒(méi)有再惹來(lái)金色氣流的下墜,但是陳平安咧嘴笑,站起身朝那邊揮揮手,像是在跟熟人打招呼。
陳平安收起魚(yú)竿魚(yú)簍,返回孫家祖宅,結(jié)果看到孫嘉樹(shù)在河邊等待自己。
他在等陳平安,其實(shí)陳平安也在等他孫嘉樹(shù)。
鄭大風(fēng)當(dāng)初在內(nèi)城小巷,慫恿自己摘掉那張遮掩容貌的面皮,之后更有陰神對(duì)鄭大風(fēng)從中作梗。
看似與孫家無(wú)關(guān)的只片語(yǔ),陳平安稍作咀嚼,就能嘗出里頭的暗藏殺機(jī)。
失望當(dāng)然會(huì)有。
怒火滔天談不上。
劉灞橋介紹孫嘉樹(shù)給自己認(rèn)識(shí),肯定是好心好意,所以愿不愿意來(lái)到孫氏祖宅,是陳平安自己的選擇,歸根結(jié)底,還是趨利避害的本能,只是回頭來(lái)看,這個(gè)選擇可能不是最差的,但也不是最好的。
苻家和孫家信奉的商賈之道,學(xué)問(wèn)宗旨是什么孫嘉樹(shù)在閑聊之中,其實(shí)已經(jīng)透露過(guò)一些。
陳平安對(duì)孫嘉樹(shù)的印象再次模糊起來(lái),而且內(nèi)心已經(jīng)充滿了戒備和審視。
一個(gè)人的本性單純淳樸,完全不等同于憨傻遲鈍。要做真正的好人,得知道什么是壞人。一個(gè)好人能夠好好活著,就是對(duì)這個(gè)世界最大的善意。
這些淺顯的東西,陳平安根本不用書(shū)上告訴他,市井巷弄的雞飛狗跳,街坊鄰居的雞毛蒜皮,龍窯學(xué)徒的勾心斗角,不都在講這些
孫嘉樹(shù)看著那個(gè)愈行愈近的背劍少年,深呼吸一口氣,先什么都沒(méi)有說(shuō),只是作揖賠禮。
陳平安挪開(kāi)腳步,避讓了孫嘉樹(shù)這個(gè)看似無(wú)緣無(wú)故的賠罪。
孫嘉樹(shù)起身后,對(duì)此不以為意,苦笑道：陳平安,我已經(jīng)幫你安排了范家的桂花島渡船,我孫家已經(jīng)沒(méi)有顏面請(qǐng)你登上山海龜。
陳平安問(wèn)道：孫嘉樹(shù),這是為什么
孫嘉樹(shù)猶豫片刻,干脆蹲下身,面朝河水,撿起腳邊的一粒粒石子,輕輕丟入水中,我之前想要富貴險(xiǎn)中求,撈取一筆大偏財(cái)。故意隱瞞苻家對(duì)老龍城的掌控力度,只讓你帶上那張不足以遮掩所有真相的面皮,然后從那棟苻家盯得很緊的高樓走出,賭的就是性情執(zhí)拗的苻南華咽不下那口氣,要興師動(dòng)眾帶人殺你,在那之后,我會(huì)拼了半個(gè)孫家不要,也要保住你陳平安,事后你安然乘船去往倒懸山,就會(huì)覺(jué)得欠我孫嘉樹(shù)一個(gè)天大人情,我相信遲早有一天,孫家的回報(bào),只會(huì)比失去的更多。
陳平安還是那么提著魚(yú)竿拎著魚(yú)簍,站在原地,問(wèn)了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題,你怎么確定保得住我的性命
孫嘉樹(shù)頭也不回,伸手指了指頭頂,有些人間最高處的人和事,苻南華沒(méi)資格知道,但是我孫嘉樹(shù)作為孫家家主,知道,老龍城城主苻畦當(dāng)然更知道。這場(chǎng)晚輩之間的意氣之爭(zhēng),我只要押上全部家當(dāng),擺出不惜與苻家玉石俱焚的姿態(tài),那么苻畦就會(huì)在狠狠敲打一番孫家之后,在某個(gè)火候主動(dòng)收手。你陳平安當(dāng)然只會(huì)有驚無(wú)險(xiǎn),不會(huì)死,而我孫嘉樹(shù)就能夠趁機(jī)跟你成為患難之交。
直到這一刻,陳平安才滿腔怒火,臉色陰沉,悄然運(yùn)轉(zhuǎn)氣機(jī),將那股怒意死死壓在心湖。
孫嘉樹(shù)又丟出一顆石子,孫家這些年聲勢(shì)正盛,表面上與苻家有了一爭(zhēng)高下的實(shí)力,但是我看得稍微遠(yuǎn)一點(diǎn),除了一門(mén)心思投靠大驪王朝的苻家,五大姓氏中,范家緊隨苻家其后,其余三家也各有依附,有觀湖書(shū)院,有北俱蘆洲的仙家府邸,有東南大洲的頂尖豪閥,都找到了靠山和退路,唯獨(dú)我孫家,一直舉棋不定,因?yàn)槲乙部粗辛舜篌P宋氏,只是我找不到門(mén)路,早些年我讓一位金丹境家族供奉去往大驪京城,別說(shuō)是大驪皇帝,就連藩王宋長(zhǎng)鏡的王府大門(mén)都進(jìn)不去,一個(gè)買(mǎi)賣(mài)人,提著豬頭找不到廟的感覺(jué),實(shí)在太讓人絕望了。