卻說(shuō)推開(kāi)那堂屋的大門,便見(jiàn)那房梁正中拴著個(gè)繩套兒,下面只倒著張方凳,卻并不見(jiàn)尸體的蹤跡。
那清瘦胥吏忙解釋道："因窗戶一夜未關(guān),這屋里進(jìn)了許多雨水,所以大家伙把尸體從繩子上結(jié)下來(lái),就直接抬到里屋去了。"
說(shuō)著,便要將孫紹宗帶到里面去看尸體。
"先不急。"
孫紹宗擺擺手,施施然走到了那方凳前,蹲下身來(lái)一邊仔細(xì)勘察著,一邊問(wèn)道："這凳子可曾被移動(dòng)過(guò)"
"這倒沒(méi)有,大家伙解下尸體的時(shí)候,踩的是太師椅。"
清瘦文吏說(shuō)著,便指了指左側(cè)一張滿是泥腳印的太師椅。
孫紹宗蹲在那方凳左右,仔細(xì)的摸索了半響,又把那凳子扶起來(lái),與不遠(yuǎn)處的太師椅比了比高度,這才起身向著里屋走去。
不過(guò)他走到一半,卻又窗前的一只食盒吸引了過(guò)去,上前打量著道："這食盒是哪來(lái)的,你們?cè)?jīng)給許大人送過(guò)飯"
"不不不！"
清瘦文吏忙道："這是許大人昨兒晚上從家里帶來(lái)的！"
"喔。"
孫紹宗不置可否的點(diǎn)了點(diǎn)頭,這才終于動(dòng)身進(jìn)了里間。
那許明堂的尸體,就躺在東墻根兒的軟塌上,身上穿著件嶄新的官袍,雙腿緊繃,頸部勒痕呈環(huán)狀,怒目圓睜、舌尖僵直,臉上的皮膚青紫一片,又有著明顯的皮下出血癥狀。
簡(jiǎn)單的查驗(yàn)了尸體,孫紹宗心中便已然有了定論,卻又耐著性子向那清瘦文吏打聽(tīng)道："不知許大人任上,可曾大規(guī)模修過(guò)河堤"
"自然是修過(guò)的,許大人向來(lái)勤勉,修河堤時(shí)可說(shuō)是事事親為,還曾因此得過(guò)部堂大人的表彰呢。"
"這樣啊。"
孫紹宗又不置可否的點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后問(wèn)了些許明堂家中的細(xì)節(jié),那文吏也都一一如實(shí)稟報(bào),堪稱是對(duì)答如流,絲毫沒(méi)有普通胥吏面對(duì)上官時(shí)的拘謹(jǐn)之態(tài)。
問(wèn)到后來(lái),孫紹宗也不由交口贊道："先生想來(lái)定是許大人的得力臂助,卻不知先生高姓大名,平日身居何職"
那文吏忙躬身道："不敢當(dāng)大人‘先生’二字,在下葉興茂,添為賬房書(shū)吏一職。"
"葉先生過(guò)謙了。"
孫紹宗說(shuō)著,將他單獨(dú)拉到了一旁,道："此案我已經(jīng)瞧出了些眉目,只是事涉許大人家中秘聞,卻不好當(dāng)眾宣布,只能有勞葉先生再走上一遭,將王尚書(shū)與鄙府府丞賈大人請(qǐng)來(lái)此處說(shuō)話。"
聽(tīng)說(shuō)這案子涉及許明堂家中秘聞,葉興茂頓時(shí)恍然,怪不得方才問(wèn)了許多‘許家’的瑣事呢。
于是忙道："此乃小人分內(nèi)之事,如何談得上‘有勞’二字小人這就去請(qǐng)二位大人前來(lái)！"
這葉興茂匆匆回了后堂,將孫紹宗的意思悄悄稟報(bào)了,王琰、賈雨村自然不敢怠慢,忙也趕往許明堂院中。
進(jìn)了院子,便見(jiàn)孫紹宗正在那堂屋門口恭候。
王琰因心中焦急,人還未到近前,便已然開(kāi)口發(fā)問(wèn)道："聽(tīng)說(shuō)孫通判已然偵破了此案可知這許名堂究竟是何人所害！"
孫紹宗卻等他們到了門前,這才拱手道："啟稟部堂大人,根據(jù)下官方才勘探,許大人尸身上并無(wú)外力痕跡,實(shí)乃自盡而死。"
"自……自盡而死"