溫府過(guò)了一個(gè)簡(jiǎn)單溫馨的新年。
“一夜連雙歲，五更分二天”。
守歲又稱“熬年”，既是祈求長(zhǎng)命，又使來(lái)年家中富足，象征把一切災(zāi)禍驅(qū)走。
圍爐守歲，臨近子夜，念兮有些犯困，靠在李氏身上，聽(tīng)著母親絮絮叨叨的數(shù)落兄長(zhǎng)：
“你也老大不小了，成日里這么耗著怎么行？你姨母新又說(shuō)了兩戶人家，皆是詩(shī)禮之家的女兒，趁著朝廷封印，你休沐在家，好去相看相看?！?
“你雖才華長(zhǎng)相皆不如你父親，但不是那頂破天的差，好好拾掇一番，勉強(qiáng)也是能入眼的?！?
念兮聽(tīng)得直樂(lè)。
溫清珩無(wú)奈道，“娘，我也沒(méi)你說(shuō)的那么差吧?！?
李氏杏眼一翻，毫不客氣，“那怎么不見(jiàn)你娶妻生子？你父親當(dāng)年像你這般大時(shí)，都已經(jīng)成親了！”
溫遠(yuǎn)橋在一旁微笑撫須，含笑不語(yǔ)。
溫清珩悶悶地應(yīng)了一聲好。
一般這種時(shí)候，便能看出家庭地位的差別了。
比如大家都困了，母親就會(huì)選擇拿他出來(lái)解悶，從前是讀書(shū)，現(xiàn)在是婚事，妹妹呢，在一旁笑一笑就過(guò)去了。
溫清珩幽怨地看了念兮一眼。
李氏嫌溫清珩應(yīng)得敷衍，待要多說(shuō)兩句，念兮接收到哥哥的眼神，岔開(kāi)話題道，“阿娘，我年后想去拜訪誠(chéng)敬夫人和徐夫人，你說(shuō)送什么年禮好呢？”
李氏果然被分了心神，“她們兩位都于你有恩，這年禮可不好馬虎，等明日開(kāi)了庫(kù)房，我同你一起選?！?
“多謝阿娘?！?
李氏摟著女兒，心中萬(wàn)分憐惜。念兒如今十六，也該到了說(shuō)親的年歲，她像念兒這般大時(shí)，都已經(jīng)嫁做人婦。
方才敲打珩兒，也有說(shuō)給念兒聽(tīng)的由頭在里面。
女兒家的好年華，就這么一兩年的光景，萬(wàn)萬(wàn)耽擱不得。
雖然念兮嘴上沒(méi)說(shuō)，李氏卻知道，她心里還放不下顧家那小子。否則周禮成日里在府上，念兮非但不見(jiàn)親近，連往日情分都疏淡了。
她也不是那等不開(kāi)明的母親，非要拗著女兒的心意，只是有些事情等不得。
拋開(kāi)其他不論，若是再經(jīng)歷一遭靖王的事，李氏怕自己先受不住。
人總要往前看。
于是道，“禮今年在京里過(guò)年，他一個(gè)人也怪孤單的，改日邀請(qǐng)他來(lái)家中?！?
可巧溫遠(yuǎn)橋也有自己的打算，聞笑道，“時(shí)章也是，年前總不得空，正好一起邀來(lái)家里熱鬧?！?
溫清珩聽(tīng)到裴儉的名字，不由朝念兮看去。
只是妹妹面色如常，不見(jiàn)半分波瀾。
那日在府門(mén)口，也不知念兒說(shuō)了什么，他親眼看到裴儉失魂落魄的可憐模樣。
是真的可憐。
仿佛整個(gè)人都罩了一層陰霾，求而不得，困頓其中，在此之前，他很難將裴儉與“可憐”這個(gè)詞放在一處。
原當(dāng)他會(huì)消沉一陣，但裴儉看起來(lái)卻像沒(méi)事人一樣。
趕在年末朝廷封印前，日日忙碌，一口氣彈劾查處了不少官員，靖王一黨因他日子很不好過(guò)。
裴儉呢，除了比往日里更沉默些，仍舊是那個(gè)無(wú)堅(jiān)不摧，沉穩(wěn)內(nèi)斂的裴時(shí)章。
溫青珩私下里跟秦朗講，“虧我還備下好心，準(zhǔn)備安慰他，可根本就不需要。我看他每日里精神抖擻，半點(diǎn)都不像是情場(chǎng)失意的樣子。”
秦朗卻幽幽嘆了口氣，“我倒覺(jué)得，他這樣才可怕?！?
若是跟顧辭那會(huì)兒似的，打一架，發(fā)一次瘋，倒叫人覺(jué)得沒(méi)那么危險(xiǎn)。像現(xiàn)在這樣窩在心里頭，不定會(huì)憋出個(gè)什么來(lái)。
“不怕他發(fā)瘋，就怕他沉默。”溫青珩總結(jié)道。
秦朗附和，“正是此意?！?
想到這兒，溫青珩也跟著接話道，“哪日宴請(qǐng)他們？我將另一個(gè)同窗秦朗也一并請(qǐng)來(lái)?！?
珍愛(ài)生命，謹(jǐn)防裴儉。
……
節(jié)日里總是少不了宴請(qǐng)?jiān)L親，只是念兮才經(jīng)過(guò)靖王之事，除了交好親友間的走動(dòng)，她大部分時(shí)間都很自由。
不像哥哥，成日里被母親嚴(yán)防死守，壓赴相看前線。
其實(shí)哥哥的緣分還沒(méi)到，她的未來(lái)大嫂也得再等一年才會(huì)出現(xiàn)，只不過(guò)這些話她沒(méi)法說(shuō)，只能飽含同情的目送哥哥離去，然后自己乘車(chē)去了六疾館。
因是年下，六疾館里的人并不多。再貧困的人家，過(guò)年期間，都會(huì)一家人團(tuán)圓，守在一處。
念兮四下里看了看，又幫著張管事理了理年下各處府邸捐贈(zèng)的財(cái)帛米糧，忙活了半晌，將一應(yīng)事情做完，便準(zhǔn)備往家去。
張管事叫住她，回身取了個(gè)包袱。包袱里是些帕子、荷包和棉襪之類(lèi)。
“都不是什么值錢(qián)物事，總是她們的心意。年前你沒(méi)來(lái)，便一直在我這里收著?！?
六疾館專(zhuān)門(mén)收治無(wú)錢(qián)治病的窮人，給以救濟(jì)、收養(yǎng)，念兮一冬總在這里幫忙，這些是她們的謝禮。
其實(shí)念兮收到過(guò)太多珍貴的東西，這些實(shí)在不顯眼，但是這一包袱樸素的禮物，卻叫她十分觸動(dòng)——
看似簡(jiǎn)單的一張帕子，一個(gè)荷包，都是他們省下口糧換來(lái)的布帛，白日要忙碌做工，只有夜里才有空挑燈做這些。
“我很喜歡?！?
她將包袱重新包好，“替我謝謝她們。”
等到走出六疾館，就看到自家的馬車(chē)旁還停著另一輛更寬敞華貴的車(chē)子，車(chē)簾掀開(kāi)，露出陸淮那張討喜的臉：
“念兮！”
“我就知道你在這里！”
說(shuō)著，陸淮跳下馬車(chē)，十分自然熟稔的走過(guò)來(lái)，牽住念兮的手，“我與父親去你家尋你，仆從說(shuō)你出去了，我一猜就猜到你在這里！”
念兮一愣，就看到馬車(chē)上徐徐下來(lái)一個(gè)人。
穿一身蒼色圓領(lǐng)廣袖長(zhǎng)袍，束著玉環(huán)云紋金冠，大約是年下，他神態(tài)松閑，很有些文人散漫的做派，然而骨子里的風(fēng)雅，卻如何也遮掩不住。
他喚她，目光清潤(rùn)：
“念兮。”
那兩個(gè)字在他舌尖上滾動(dòng)，平常聽(tīng)?wèi)T了的名字，可叫他說(shuō)出來(lái)，卻總是多了三分別樣的味道。
念兮緊跟著福禮，“輔國(guó)公?！?
陸聞笙眉目如泅如墨，含笑站在一旁。
陸淮自然接話，“念兮，父親要帶我去豐樂(lè)樓去吃瓏?yán)p茶果和水晶膾，聽(tīng)說(shuō)豐樂(lè)樓還有雜耍，你有沒(méi)有去過(guò)？咱們一起去，好不好？”
念兮當(dāng)然是拒絕，“我在六疾館坐了大半日，這會(huì)兒也乏了，便不與你去了?！?
陸淮大眼睛里頓時(shí)溢滿了失望，“可是我一路從城南尋你到城東，方才等你時(shí)我都餓了。父親又不許我進(jìn)去打擾你，等了這么久，誰(shuí)知道你竟然不肯去……”
念兮不知這里面的曲折，一時(shí)有些無(wú)措起來(lái)。
不由抬眸瞟向陸聞笙。
陸聞笙淺淺露出一點(diǎn)笑，對(duì)陸淮道，“是誰(shuí)在車(chē)?yán)?，吃了一整盒崔記的點(diǎn)心？你哪里會(huì)餓？”
他是十分善解人意的，不著痕跡地將念兮從尷尬里解救出來(lái)，“若再不去，就趕不上豐樂(lè)樓的雜耍班子了?！?