額斯熱格草原方圓上百里升騰的大火，逼迫進(jìn)攻的破奴軍軍陣減慢了出擊的步伐，零散的火銃射擊聲預(yù)示著前線神射手在清除殘敵。人是不能控制火勢大小和風(fēng)向，破奴軍主帥張平安采取穩(wěn)妥戰(zhàn)法避免不必要損失。而在南方推進(jìn)的魯?shù)勉y戰(zhàn)車營，經(jīng)過一個(gè)時(shí)辰的行軍達(dá)到蒙古大營的南緣。戰(zhàn)車上弩炮本已裝填好高硝開花彈，隨著蒙古大營全面起火魯?shù)勉y下令戰(zhàn)車換上高爆開花彈。這次戰(zhàn)象營進(jìn)攻張大帥沒有特意給出限制，就是他認(rèn)為戰(zhàn)車營不會很快突破蒙古人軍營防線。
作為戰(zhàn)車營都統(tǒng)領(lǐng)的魯?shù)勉y心里有著盤算，他舍棄**制定的進(jìn)攻線路，先是南插然后向西平推。魯?shù)勉y認(rèn)為，蒙古人不善于防御，即便是挖陷坑也是有些草率。魯?shù)勉y常年率部在額斯熱格草原與林丹汗部對峙，他非常清楚蒙古人的德性。上面讓他們怎么挖坑，這些蒙古牧民肯定就不會走樣動(dòng)腦筋亂挖。魯?shù)勉y可以肯定的是，蒙古帳篷里壕溝幾乎全部對著東面。經(jīng)過多日觀察，魯?shù)勉y和兩個(gè)協(xié)統(tǒng)楚補(bǔ)善、陳玉川發(fā)現(xiàn)了蒙古軍營的弱點(diǎn)。
這個(gè)弱點(diǎn)就是蒙古軍營是按魚鱗陣布防，每個(gè)營地間相隔三十至五十丈，這個(gè)空檔足夠破奴軍戰(zhàn)象營在此運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)。他們的戰(zhàn)法是選定幾個(gè)突破口，用上百輛戰(zhàn)車用木板鋪通障礙，戰(zhàn)車越過這個(gè)障礙后沿空檔穿行在敵人大營中。當(dāng)魯?shù)勉y把這個(gè)戰(zhàn)法上報(bào)張大帥后，得到了張平安的高度贊賞，張平安認(rèn)為這相當(dāng)于后世坦克戰(zhàn)擊破敵人壕溝陣地的雛形。盡管張平安對魯?shù)勉y的新戰(zhàn)法贊賞有加，卻依舊沒看好戰(zhàn)車營能很快突破蒙古人的防線。
在前線帶隊(duì)的是戰(zhàn)車營協(xié)統(tǒng)楚補(bǔ)善，他這個(gè)拗口的名字讓張大帥很是開心，張平安給他取了個(gè)雅號楚捕快。按破奴軍戰(zhàn)場條例來說，協(xié)統(tǒng)軍官一般不允許直接上前線接戰(zhàn)，萬一這種高級軍官陣亡會嚴(yán)重打擊部隊(duì)士氣。可今天戰(zhàn)象營都統(tǒng)領(lǐng)魯?shù)勉y有些發(fā)急，他本想著親自帶領(lǐng)第一輛戰(zhàn)車，結(jié)果楚補(bǔ)善以破奴軍條例為由接替魯?shù)勉y上陣。在搖擺行進(jìn)的戰(zhàn)車上，露出半截身子的楚補(bǔ)善透過大火燃燒產(chǎn)生白色煙霧，看到了戰(zhàn)場上隨處可見黑炭般人馬殘?bào)w。
戰(zhàn)車前進(jìn)的速度不快，迷霧中能看見許多剝落大塊皮膚的人形動(dòng)物，他們有的被燒瞎了眼睛倒在地上茍延殘喘，有的上半身露出紅肉粘連著皮膚，下半身血色中還能勉強(qiáng)看到皮甲的痕跡，這些蒙古傷兵漫無目的塔拉著頭到處游蕩。他們的唯一的共同點(diǎn)上都不會說話，這種白日再現(xiàn)地獄般景象連膽大的破奴軍將士都不由得禁聲。跟隨戰(zhàn)車前進(jìn)的鬼刀隊(duì)用手中長矛或者戰(zhàn)刀結(jié)束了這些孤魂野鬼的生命，破奴軍將士們認(rèn)為自己在做善事，幫助這些蒙古戰(zhàn)兵脫離苦海。
受下風(fēng)口的影響，滿是白色迷霧的戰(zhàn)場上楚補(bǔ)善也不知道自己領(lǐng)著隊(duì)伍走了多遠(yuǎn)，大概到了戰(zhàn)場什么位置。作為戰(zhàn)象營前鋒部隊(duì)，楚補(bǔ)善帶領(lǐng)了一百三十輛戰(zhàn)車和三千六百多鬼刀隊(duì)?wèi)?zhàn)兵。在迷霧中穿行前楚補(bǔ)善還算是干了件有遠(yuǎn)見的事，破奴軍鬼刀隊(duì)屬于重甲步兵，身上盔甲比普通戰(zhàn)兵要重。一般鬼刀隊(duì)步行的極限是五里，楚補(bǔ)善于是把鬼刀隊(duì)分成兩波，一波步行一波騎馬跟隨三里一換。魯?shù)勉y部配屬的鬼刀隊(duì)編制與趙光明和嚴(yán)誠部鬼刀隊(duì)有所不同，**集群中鬼刀隊(duì)為九人，魯?shù)勉y鬼刀隊(duì)為十人。
多出來的一人既可以在戰(zhàn)時(shí)整隊(duì)人牽馬，又能在鬼刀小隊(duì)出現(xiàn)傷亡時(shí)替補(bǔ)增加了鬼刀陣的靈活性。在蒙古大營中穿行的戰(zhàn)車營，由于受到煙塵遮蔽視線的影響漸漸有些迷路，手拿指北針的協(xié)統(tǒng)楚補(bǔ)善也對前行路線起了疑慮。由于缺乏靈巧的計(jì)時(shí)工具，楚補(bǔ)善算不準(zhǔn)時(shí)辰也就不能推算出他的行軍路程。在敵人大營中穿行還迷了路楚補(bǔ)善內(nèi)心有些焦急，戰(zhàn)象營昨晚運(yùn)動(dòng)至蒙古大營南側(cè)作為出戰(zhàn)陣位，他今天在蒙古大營中穿行了多久楚補(bǔ)善實(shí)在是有些蒙頭。
協(xié)統(tǒng)楚補(bǔ)善不怕與蒙古人正面交鋒，他最害怕碰到破奴軍兄弟部隊(duì)自家人打起來。蒙古人的弓箭對破奴軍傷害不大，自家人用火銃對射那傷亡可不小，破奴軍自己的武器當(dāng)然知道其威力。為此，楚補(bǔ)善開始下令整個(gè)前鋒大軍向西轉(zhuǎn)向。協(xié)統(tǒng)楚補(bǔ)善帶隊(duì)向西進(jìn)發(fā)，他越走心里越打鼓。倒不是說蒙古大營里陷坑越來越多，而是他們越往西走蒙古軍營陷阱在逐步減少。戰(zhàn)車上的木板和沙袋成為戰(zhàn)車突破敵人陷阱的利器，戰(zhàn)車營和鬼刀隊(duì)在行軍的路途上沒有遇到想象中激烈的抵抗。