第442章海貿(mào)興起
一百多斤火藥,特別硝高達百分七十的黑火藥,威力自然不容小視。特別是巨大轟鳴聲,讓在場的眾人瞬間失聰。
桓溫感覺自己的耳朵聽不到任何聲音,只見身邊的侍衛(wèi)的嘴巴一張一合,他們驚惶失色的豎起盾牌,團團將桓溫圍住。要說失態(tài)的,莫過于杜天師了,此時他跌坐在地上,雙眼空洞無光,身下更是出現(xiàn)一灘水漬,居然嚇得尿了。
接下來的幾天內(nèi),桓溫的聽力一直大受影響力,不過,作為杜炅大功臣的杜炅,不僅免除了死亡的威脅,更是成了桓溫的新寵?;笢睾軙床烊诵?,知道別人需要什么,想要什么。除了金銀財物之外,桓溫甚至還上表褚蒜子,封杜炅為顯候,東晉道教道主。
雖然世人都知道褚蒜子非常痛恨道士,但是不知道桓溫具體跟褚蒜子說了什么,褚蒜子不僅解除了對道教方士的封殺令,還大賞了杜炅。
不過,卻因為桓溫不真正相信杜炅,所以,在杜炅身邊收買的細作,監(jiān)視杜炅的一舉一動,就連杜炅密度想逃的消息,桓溫也一直知道。細作詳細的記錄著杜炅煉丹的經(jīng)過。通過分析這時,桓溫發(fā)現(xiàn),所謂的伏火丹并不是越多藥材越好,而是僅僅四種主藥,既皂角(木炭的替代物,效果不如木炭)、馬錢子、硝、硫磺。
掌握了真正火藥的制造方法后,桓溫也發(fā)現(xiàn)了其中問題,這個火藥,威力雖然大,可是卻有很大的局限性,第一投放距離太近,而且主守不主攻。為了解決這個難題,桓溫就向心腹謀士郗超問計“嘉賓,可有妙計教溫,如何才能解決這個伏火丹投放的問題?!?
郗超雖然不是技術工匠,不過作為一流謀士,他還是給桓溫指出了解決方向。郗超想了想道:“超非工匠,具體如何做超也不知道,不過我們可以利用其他器械幫助下,來進行伏火丹投放。第一,就是利用投石器投放,第二就是將火藥包綁在床弩上?!?
利用投石器進行火藥投放,事實上并不是解決問題的辦法。思考方向也不全正解??墒怯么插笾洌涑谈哌_八百至一千步的超遠射程,可以很好的解決這個投放問題。
桓溫依計而行,不過在試驗過程中,也發(fā)現(xiàn)了很多難以操作的事情。就是引信問題。引信長了,火藥罐就會碎在地上,如果短了,又會在空中爆炸,起不到殺傷敵人的作用。無論采取投石器,還是床弩,都面臨著這個引信問題。
桓溫為了解決這個技術難題,桓溫又聽從郗超的意見,采取重賞的方式,組建了西府軍的將作營。專門用來研究新式武器和裝備。
古代的工匠是非常聰明的,他們燒制了兩小,一大一小,兩個螺旋式的瓷器,用來測量引信的燃燒時間。經(jīng)過測算,他們得出一個結論,就是投石器投放的火藥罐發(fā)射二百步,從發(fā)射到落地,大約有七到八息的時間,而床弩射八百步,則需要四至五息,而引信勻速燃燒,是每三息一尺。
就這樣,在沒有計時準確工具的情況下,桓溫的將作營還是把火藥延時的問題。事實上,在這個時候,冉明手中并沒有成熟的火藥武器。單從火藥武器上來說,桓溫已經(jīng)后來居上,走到了冉明的前面。
在平定司馬勛之亂時,桓溫繳獲了大量司馬勛軍的裝備,特別是魏國支援司馬勛的橫刀和馬公弩等主要準備,都讓桓溫得到了。經(jīng)過一個多月的研究,西府軍的將近營在這方面取得了重大突破。
西府軍將近營成功仿制出了橫刀和馬公弩這兩種裝備?;笢匦老仓?,命令匠作營大量制造,全軍依次換裝。作為際上江州和荊州的控制者,桓溫的財力,也絕對能支撐得起西府軍的全軍換裝。
就在桓溫為北伐做準備時,魏國不知不覺間興起了海貿(mào)。
這主要還是跟著冉明出發(fā)的鄭氏鄭簡,傳回來的消息,鄭簡告訴鄭豁。膠東王殿下在海外呂宋島上發(fā)現(xiàn)了周朝時期的劉氏唐國后裔,并且?guī)椭鷦⑹显趨嗡螐蛧⒘诵碌奶茋?。唐國已?jīng)遣使前往魏國鄴城。
這些事情,還淪不到鄭豁操心。讓鄭豁最重視的是,鄭簡在信中提到了唐國上那滿山遍野無人理會的香料,說到香料,其實也是指胡椒、丁香、肉豆蔻、肉桂等有芳香氣味或防腐功能的熱帶植物。中國自古以來,都是香料消費大國,香料不僅用于祭祀和宗教,其實還和百姓的日常生活有很重要的關系。
隨著魏國百姓整體生活的漸漸提高,香料也進入平常百姓的餐桌上。要知道,古代香料幾乎是貴族和士族的專用品。窮人也連都吃不上,自然不會在意什么香料不香料的。特別是魏國采取了軍功田的方式,讓魏國的自耕農(nóng)中小地主,當量大增。僅僅在職軍人普通士卒,就超過二十萬戶以上,以每戶一百畝的最低規(guī)模,讓魏國的中產(chǎn)階級,至少占了最人口的百分之三十。
這些魏國自耕農(nóng)和中小地主,在短短二年之內(nèi),就逐漸走了饑餓的困境。雖然他們沒有太多的家產(chǎn),不過總算衣食無憂。
人是一個不知足的動物,人吃不上飯的時候,能吃上一頓飽飯,就是最大的奢望。然而當滿足溫飽之后,他們就想如何吃好。特別是那種白水煮的飯和菜,自然沒有加入香料的飯菜口感好。
僅僅是數(shù)船香料運回魏國,讓鄭氏一下子賺了三萬多金。短短三個多月的時間,就回本三成,一年之中,投入中南公司的投資,有望回本,并且每年賺回大量的金錢。當然,這里面還不算,他們在唐國境內(nèi)圈下的地,特別是鄭氏在唐國圈下了十五萬畝甘蔗園,大約三十萬畝香蕉園。
當然,這三萬余金雖然不小,也沒有讓鄭豁瘋狂,最讓鄭豁為之瘋狂的還是鄭簡在書信中提到的金礦和鐵礦。